在活組織檢查、CT掃描和近乎即時的實驗室檢測出現之前，醫生更多地依靠疾病的外在體徵來作出診斷。對早期的醫生來説，徹底的病史和仔細的身體檢查是發現疾病的唯一線索。技術提高了醫生的診斷能力，但可見的疾病跡象仍然是得出初步醫學結論的基礎，並指導進一步的檢查。醫術精湛的醫生能識別出某些疾病和失調的跡象，比如某些維生素缺乏的典型皮膚症狀。
煙酸
如果你患有煙酸——維生素B3——缺乏，你可能會患糙皮病。世界衞生組織將缺乏煙酸的皮膚表現描述為皮膚暴露在陽光下的部位發紅和發癢。持續缺乏維生素B3導致了典型的皮炎，幾乎總是導致診斷。皮膚變厚，呈深棕色或黑色，粗糙且有鱗片。出血和瘙癢會在患處形成一層硬殼，通常會在頸部形成項鍊狀的環。你的手背和臉也通常顯示出缺乏煙酸的皮膚症狀，與周圍正常皮膚的病變很好地劃分。
壞血病在美國仍然很罕見，但是當這種嚴重的維生素C缺乏發生時，比如在營養不良的狀態下，第一個跡象就會出現在你的皮膚上。最初，毛囊周圍會出現紅色、增厚和隆起的腫塊，特別是在你的小腿上。隨着疾病的發展，腫塊似乎會相互生長，導致大的皮膚變色斑塊。受累區域呈藍色或紫色，類似瘀傷，表明嚴重的缺乏，可能超過幾個月。出血主要發生在毛囊周圍和指甲下面，是維生素C缺乏的另一個明顯的皮膚症狀。
皮膚損傷也提示維生素A缺乏，儘管通常與診斷性眼疾有關。如果你缺乏維生素a，你的皮膚會變紅、鱗片和乾燥。出現皮膚變厚變黑的斑塊，尤其是在肩膀、臀部和四肢。
核黃素
如果你缺乏核黃素，也就是維生素B2，皮膚會發生變化，包括唇部皸裂和潰瘍。一般的皮炎也會導致皮膚乾燥和瘙癢。男性缺乏核黃素會導致陰囊樣皮炎綜合徵，伴有皮膚瘙癢和鱗屑。
維生素缺乏導致的許多皮膚症狀也會伴隨其他疾病發生，所以不要依靠互聯網進行診斷。如果你認為自己缺乏維生素，請去看醫生，幫助診斷和治療。
