維生素A是一種必要的維生素，有助於維護你的整體健康和眼睛、免疫系統和其他幾個器官系統的正常功能。這在懷孕期間以及嬰兒和兒童中尤為重要。缺乏維生素A會導致嚴重的疾病，但攝入過多會中毒，導致重大問題。諮詢你的醫生，確定你是否應該額外服用維生素A，如果建議的話，確定正確的劑量。
維生素A
維生素A是一組膳食、脂溶性化合物，統稱為類維生素A。動物性食物含有類維生素A，而植物性食物含有一種叫做類胡蘿蔔素的色素，這種色素是你的身體將其轉化為維生素A的前體。維生素A在許多生物過程中都非常重要，尤其是在發育過程中。它在你的眼睛中也有重要的功能，視網膜上的特殊感受器利用它來製造一種光響應分子。維生素A也有助於保持你的角膜和皮膚的健康，對你的消化和呼吸系統的膜很重要。它還能增強你的免疫系統，幫助你避免疾病和抵抗感染。
缺乏
不能攝取足夠的維生素A或其前體會導致嚴重的健康問題。據世界衞生組織(World Health Organization)稱，維生素A缺乏對視力的危害尤其嚴重，是全球兒童失明最常見的原因。該組織稱，每年有多達50萬兒童因缺乏維生素A而失明。缺乏維生素A的飲食還會導致眼乾眼症，這種疾病會導致眼淚分泌過少導致眼膜乾燥，如果不糾正，還會損害角膜，影響視力。
懷孕
如果婦女在懷孕期間沒有攝入足夠的維生素a或其前體，對其健康和胎兒健康的風險就會顯著增加，特別是在胎兒快速生長的最後三個月。由於維生素A對器官和組織的正常生長至關重要，缺乏維生素A可能會導致胎兒嚴重的發育問題，甚至導致胎兒死亡。維生素A缺乏也會導致孕婦夜盲症，即視網膜在光線不足的情況下功能不佳。哺乳期嬰兒患病的風險會增加，如果他的母親在哺乳期沒有攝取足夠的維生素A。
其他問題
缺乏維生素A會增加出現其他健康問題的可能性，包括皮膚病、腹瀉和呼吸系統疾病。由於維生素a支持免疫系統的正常功能，缺乏維生素a也會導致感染後恢復不佳。這對兒童來説尤其如此，如果他們沒有攝入足夠的維生素A或其前體，就可能難以克服常見的疾病，如麻疹。
建議
維生素A的推薦攝入量因年齡而異，從1至3歲兒童每天300微克到成年人每天900微克不等。雖然有維生素A補充劑，但在沒有諮詢醫生之前不要服用這些補充劑，因為過量的維生素A會導致頭痛、疲勞、關節痛、肝功能衰竭甚至死亡。因為你的身體會根據需要將類胡蘿蔔素轉化為維生素A，你可以通過攝入大量富含類胡蘿蔔素的橙色和黃色食物，如胡蘿蔔、橙子、紅薯、南瓜、杏和桃子，安全地增加身體對維生素A的利用。
