嗜酸乳桿菌是一種將糖發酵成乳酸的細菌，可用於製造許多益生菌乳製品。益生菌通常被認為是有助於解決消化問題的食品，但是從科學的角度講，它意味着存在某些微生物，例如在這種情況下為細菌，它們在宿主生物中的存在會促進健康。直譯中的益生菌意味着親生。
目前，嗜酸性術語中還包括其他幾種細菌，其中最常見的是乾酪乳桿菌和保加利亞乳桿菌，它們與唾液鏈球菌嗜熱亞種一起用於生產酸奶，以及幾種雙歧桿菌。
1、嗜酸菌改善腸胃功能
嗜酸菌對腸道菌羣非常有利，並會在整個胃腸道內促進自然細菌壽命。這可以改善消化，減輕便秘和類似問題。特別是老年人似乎有規律地排便的問題，在這種情況下，建議使用嗜酸牛奶和益生菌乳製品以恢復正常的消化。
2、嗜酸菌可以增強人體免疫力
益生菌(也稱為乳酸菌)顯然促進了免疫球蛋白A(粘液分泌物中發現的抗體)的產生。關於免疫功能的其他促進活動也已經注意到，例如吞噬作用增強，以及屬於細胞毒性淋巴細胞和稱為T淋巴細胞的白細胞的自然殺傷細胞比例增加。病原體的生長可以通過稱為競爭抑制的過程來抑制。
3、嗜酸菌可以降低血壓和膽固醇水平
在實驗室研究中，含有乳酸菌的乳製品與整體和低密度脂蛋白膽固醇水平降低有關。其他研究表明，乳製品與乳酸菌發酵過程中產生的肽模仿血管緊張素轉化酶抑制劑的特性，導致人體血壓略有降低。
4、嗜酸菌的抗炎特性
雖然還不清楚為什麼益生菌能減少消化道的炎症反應和過敏反應，甚至可以預防炎症性腸病的復發，但這已被臨牀證明。有人認為，細胞因子的操縱以及與T淋巴細胞的相互作用可能是導致這些結果的原因。
嗜酸菌還有許多其他好處，需要進一步的臨牀研究，例如改善礦物質的吸收，甚至預防結腸癌。儘管如此，已經患有急性胰腺炎的患者應遠離任何益生菌，因為一項研究表明，這種特殊人羣的死亡率增加。益生菌也無助於預防兒童過敏，並且對於某些免疫系統長期弱化的人可能具有潛在危害，甚至導致罕見的潛在致命性胃腸道敗血症。
