維生素K是人體在血液凝固過程中使用的必需維生素，維生素K的結構取決於其化學形式。這種維生素存在三種主要形式，稱為維生素K1，K2和K3。K1和K2是天然存在的，可以在菠菜等食物中找到，而K3是合成形式。所有這三種形式均包含稱為甲萘醌的結構組分，甲萘醌是一種含有碳，氫和氧的有機化合物。
維生素K的基本結構由甲萘醌複合物結合到一串稱為側鏈的原子上。側鏈由氫和碳原子組成，其長度和形狀根據維生素K的類型而變化。側鏈的變化會導致不同形式的維生素K以不同的方式發揮作用，但是所有形式的維生素都會使用協助蛋白質形成血凝塊的相同基本機制。甲萘醌(不是側鏈)是維生素K的官能團或化學結構的一部分，決定其性能。
維生素K結構中的甲萘醌成分可以看作是兩個相互連接的碳原子閉環。在環的外部，碳原子與一個外部碳/氫基團鍵合到氫原子上。兩個氧原子在一個環中與相對的碳原子鍵合。該結構總共包含11個碳原子，8個氫原子和2個氧原子。在維生素K1和K2中，整個複合物的一端與側鏈相連。
維生素K1存在於多葉蔬菜和其他食物中，例如豆類和某些類型的肉。化學上，它也被稱為葉醌。腸道中的細菌將維生素K1的結構改變為K2或甲萘醌。兩種形式之間的主要區別在於側鏈的結構。
維生素K3不包含側鏈，僅以甲萘醌存在。由於它是維生素K結構的重要組成部分，因此甲萘醌或K3可用作其他形式維生素的前體。例如，人體能夠將K3轉換為K2。儘管如此，由於維生素K3具有潛在的毒性作用，在某些國家還是禁止使用它作為膳食補充劑。
