少白頭通常是指20或30歲以前長白髮。大多數專家認為遺傳是少白頭的主要原因。父母或祖父母過早長白髮的人更容易將這一問題遺傳給下一代。另一個原因則涉及甲狀腺疾病，白癜風和維生素B12缺乏等特定疾病。在很多時候，少白頭是無法逆轉的。
導致少白頭的原因還包括沃納綜合徵（沃納綜合徵），這是一種會引起早衰的遺傳性疾病。患沃納綜合徵的人通常在青春期之前發育正常，然後會開始出現皮膚變薄變硬，聲音嘶啞和不能長高等症狀。頭髮也會過早變白並有明顯脱髮現象。與沃納綜合症有關的少白頭無法逆轉，患者壽命通常也不超過50歲。
斑禿是一種會導致頭髮和體毛脱落的免疫性疾病，也被視為一個造成少白頭的原因，但這種疾病患者的頭髮仍然有可能存留色素。白癜風通常會導致皮膚形成色素缺失性斑塊，並會因為影響皮膚而使頭髮色素喪失。這些頭髮通常會表現出過早灰白跡象。
因為甲狀腺功能或腦垂體腺障礙而導致的荷爾蒙失衡也會使頭髮過早花白。少白頭也出現在一些維生素B12缺乏的人身上，這類情況通常可以通過解決病因加以糾正和成功治療。
民間傳説一直認為極端壓力或驚嚇也會導致少白頭。然而沒有太多科學依據證實這種説法。科學家認為大多數少白頭是遺傳影響，並且不能預防或逆轉。
很多少白頭的人希望用染髮遮掩，因為傳統觀念總是把白頭髮與衰老聯繫在一起。當然，也有許多人接受這一現實，並認為滿頭銀髮是一種很獨特的形象。
