蛋白質幾乎可以執行人體在細胞水平上執行的所有功能。所有蛋白質均由相同的20個氨基酸構建而成，並且蛋白質的功能源自三維的物理形狀。據About.com稱，大多數蛋白質以以下7種方式之一起作用：作為抗體，承包商，酶，激素，存儲，結構支持物和轉運蛋白。
抗體和激素對人體的運作方式產生直接的化學影響。抗體對入侵生物起作用。激素，例如睾丸激素和腎上腺素，在整個身體中傳遞信息。收縮蛋白和結構蛋白，例如髓磷脂和彈性蛋白，在體內構建結構並通過響應周圍化學環境的變化而改變其形狀來執行工作。酶起抑制或加速細胞內化學反應的催化劑的作用。一些諸如胃蛋白酶有助於消化。根據About.com的研究，蛋白中的卵白蛋白等儲存蛋白通過像微型籃子或籠子一樣工作來收集和保存氨基酸。轉運蛋白將必需的化學物質運送到全身。例如，血紅蛋白將氧氣從肺部的高濃度區域運送到低氧細胞牀。其他轉運蛋白，例如細胞色素，對人體的新陳代謝至關重要，並充當電子載體。
