在醫學上，維生素B3缺乏症是維生素B3的營養缺乏，也稱為煙酸。維生素B3缺乏的症狀包括噁心、皮膚和口腔損傷、貧血、頭痛和疲勞。如果不及時治療，長期缺乏維生素B3可能會導致一種叫做糙皮病的疾病。
糙皮病是一種嚴重的疾病，發病部位是暴露在陽光下的皮膚。進一步的症狀包括皮膚和粘膜發炎、胃部不適、抑鬱或其他精神問題。慢性維生素B3缺乏症和糙皮病最常見於飲食不良的人，特別是在南美地區，那裏許多人的飲食以玉米為主。雖然玉米確實含有煙酸，但它的形式並不容易被人體吸收，除非在碾磨之前用石灰處理過。另一組有煙酸缺乏風險的人羣是長期酗酒者，在富裕的社會中，糙皮病是最常見的。
維生素B3的一些重要功能包括能量代謝，膽固醇水平管理，調節胰島素的激素，這有助於調節血糖。此外，煙酸在維持活細胞中脱氧核糖核酸(DNA)的遺傳物質方面起着重要作用。這表明，煙酸可能在預防DNA損傷和癌症方面發揮作用。
維生素B3缺乏症的治療通常很簡單。對於一個健康的成年人來説，如果攝入了足夠的蛋白質，維生素B3通常就會大量存在。維生素B3可以直接從蛋白質中吸收，也可以在肝臟中從氨基酸色氨酸中產生。
色氨酸和煙酸的一些良好的飲食來源包括紅肉、牛奶、雞蛋、堅果和豆類。煙酸是一種穩定的物質，通常不會被烹調破壞。可以通過補充膳食維生素來增加煙酸的攝入量，但如果要攝入正常和多種多樣的飲食，通常認為沒有必要補充。
除了特定的維生素B3缺乏症外，在大流行的維生素缺乏症中也可以觀察到煙酸的缺乏，這是一種體內五種關鍵維生素供應不足的情況。這些關鍵維生素是煙酸、硫胺素、維生素C、維生素A和維生素d。大流行性維生素缺乏症和維生素B3缺乏症通常發生在普遍存在貧困和營養不良狀況的地區。
