鐵蛋白是一種體內儲存和釋放鐵的蛋白質。鐵蛋白測試，測量血液中鐵蛋白的含量。高水平表明身體儲存了太多的鐵。低鐵蛋白水平表明缺鐵。
導致鐵蛋白水平異常降低的原因有很多。缺鐵性貧血是低水平的最常見原因。其他原因包括肝病、甲狀腺功能減退、急性肝炎、長期消化道出血和營養不良。如果女性月經過多，鐵蛋白水平可能會很低。
缺鐵和低鐵蛋白水平是相關的，所以症狀是一樣的。頭暈、疲勞和頭痛是常見的。人們也可能會失去食慾，皮膚或眼睛顏色蒼白，易怒，指甲變脆。在更罕見的情況下，有報道稱有吃非食物的衝動或強迫性吃冰。
當症狀出現時，醫生首先會要求驗血。如果較小的紅細胞計數和血紅蛋白水平較低，就會導致鐵蛋白檢測和其他鐵檢測。由於鐵蛋白水平低於正常範圍，該測試的結果通常導致鐵缺乏的診斷。
低鐵蛋白水平是通過鐵蛋白測試來測量的，這與標準的血液測試很相似。在某些情況下，測試可能需要執行多次。隨着鐵含量的下降，鐵儲存開始被用來試圖取代鐵。另一項測試將顯示下降，即使是最小的下降。
有相當多的方法用於治療低鐵蛋白和缺鐵。首先是飲食需求的變化。增加富含鐵的食物有兩個好處。富含鐵的食物，如大豆、菠菜和西蘭花，有助於自然地提高鐵含量，同時也增加了鐵蛋白所儲存的鐵量。
補充鐵蛋白是治療低鐵蛋白水平的另一種方法。鐵補充劑，如硫酸亞鐵，可以在櫃枱或處方上買到。許多醫生建議同時服用維生素C和鐵。維生素C幫助身體吸收鐵。
快速治療低鐵蛋白水平是很重要的。缺鐵會引起紅細胞的問題。當身體沒有足夠的鐵時，它就不能製造紅細胞。這減少了氧氣和營養物質通過血液在體內的分佈。如果不及時治療低鐵，可能會出現嚴重的問題，如心臟問題。
