蕁麻是開花植物的一個屬，由大約40個不同的物種組成。大多數種類都是多年生植物，許多都有一個眾所周知的特徵——刺毛。這就是各種各樣的蕁麻屬植物被稱為“刺蕁麻”的地方。也許最常見的種類是蕁麻，一種在歐洲、亞洲和北美髮現的刺蕁麻。
皮膚接觸會引起反應
刺痛是由於接觸到細小的刺毛而引起的，這些刺毛主要集中在植物的莖上。這些刺毛含有組胺、血清素和甲酸的混合物。蕁麻還被懷疑含有草酸和酒石酸。雖然這些毒素的確切成分正在調查中，但效果是肯定的。與植物的刺毛接觸會引起皮膚的刺痛和過敏反應，包括皰疹、蕁麻疹、瘙癢、灼燒感和一般的刺激。
蕁麻的用途
雖然蕁麻似乎是一種具有威脅性的植物，但它已經在不同的行業中使用了幾個世紀。這種用法可以追溯到古希臘，縱觀歷史，它們在世界各地被用於各種各樣的目的。如果植物的刺毛通過蒸或煮去除，蕁麻可以食用或製成茶。這種植物營養豐富，包括鐵和鈣。莖是造紙中常用的原料，植物纖維可用於紡織。
蕁麻的藥用價值
各種各樣的植物都有藥用價值。然而，蕁麻是草藥和其他貿易中最常用的品種。在草藥中，它可以以奶油、茶、根和葉的液體提取物和幹葉的形式使用。蕁麻幾百年來一直被用作治療濕疹、痛風、關節炎、風濕病和貧血的草藥。其他醫學用途包括草藥治療尿路問題，如腎結石和尿路感染，以及抵消前列腺肥大。
這種植物也可以用來治療花粉症，關節痛，扭傷和肌腱炎。也許與直覺相反，蕁麻也可以用來治療疼痛和刺激。當刺痛的毛髮接觸到身體的某個部位，或已經受到刺激或疼痛的皮膚時，蕁麻中的化合物可以起到反刺激作用，減輕最初的刺激或疼痛。
