毛囊不斷生成、死亡和休息的階段，作為自然毛髮生長過程的一部分。當毛囊暫時死亡時，也會發生重生或再生。然而，某些情況 - 如禿頂和皮膚創傷 - 可導致毛囊完全死亡。截至2010年，沒有任何治療方法可以刺激完全死亡的毛囊中的毛髮生長。
結構體
毛囊是位於皮膚中的鞘狀結構。在每個毛囊的基部是真皮乳頭，這是一種負責毛髮生長的富含血液的結構。稱為黑素細胞和角質形成細胞的細胞排列在下部毛囊的壁上，而頭髮正在積極生長。這些細胞繁殖並死亡，導致毛髮生長。毛囊還容納皮脂腺，產生油脂或皮脂。
成長週期
頭髮生長發生在活躍生長，死亡和休息階段，稱為毛髮生長初期，退化期和休止期。毛髮生長初期持續約2至6年，在此期間毛髮每四周生長1釐米。在退行期階段，毛囊經歷週期性的暫時性死亡。在休止期階段，頭髮脱落。
週期性死亡
根據毛髮生物學，在毛髮生長中期，毛囊及其內的細胞經歷程序性細胞死亡。在這個階段，毛囊消退，蛋白質和色素細胞的產生停止。毛髮生長的結構死亡和枯萎，毛囊在皮膚內變得更淺。雖然一些細胞仍存在於毛囊的基部，但不會發生合成。毛囊基本上死了。然而，經過短暫的休息後，毛囊進入毛髮生長初期，再次活躍。
永久死亡
兩個因素可能導致毛囊永久和完全死亡：遺傳性禿髮和疤痕。遺傳性禿髮會影響毛囊，導致它們收縮並在皮膚內變得更淺。隨着病情的發展，毛髮生長變得更加細弱。最終毛囊完全閉合並完全死亡，導致完全、永久的禿頂。皮膚組織的疤痕也可能永久地殺死毛囊，防止毛髮進一步生長。
未來
賓夕法尼亞大學醫學院Kligman實驗室皮膚科的科學家使用一種蛋白質刺激了實驗室小鼠的新卵泡和毛髮生長。研究人員希望這一發現最終有助於刺激人類新的毛髮生長，實驗還限於老鼠。
