青少年的飲食中經常缺乏關鍵的營養物質。對於十幾歲的女孩來説，攝入足夠的鐵尤為重要，因為她們需要更多的其他人羣。雖然紅肉、幹豌豆和其他食物提供了鐵的來源，但為了獲得足夠的鐵，一些青少年可能需要服用鐵補充劑，鐵補充劑可以在多種維生素中找到，也可以作為單獨的補充劑。
缺鐵
當青少年的身體快速生長時，他們的身體需要更多的營養物質，包括鐵。女孩需要的鐵幾乎是男孩的兩倍，因為月經期間鐵會流失。因為紅肉是鐵的良好來源，素食的青少年可能面臨更大的缺鐵風險。如果攝入的鐵太少，青少年可能會被診斷為缺鐵性貧血，這是這個年齡段最常見的貧血類型。貧血時，鐵含量過低會導致血紅蛋白和紅細胞生成緩慢。因此，青少年可能會變得蒼白，經常感到疲勞。
人體需要多少鐵
美國國家醫學圖書館的Medline Plus建議9到13歲的男性每天攝入8毫克鐵，而14到18歲的青少年每天攝入11毫克鐵。9到13歲的女孩需要8毫克，而14到18歲的女孩需要15毫克。
在飲食中補充鐵
美國疾病控制與預防中心建議，青少年應該努力吃富含鐵的食物，包括紅肉、菠菜、幹豆、雞蛋和強化穀物。但如果一個青少年被診斷出貧血，醫生會給他開補品。鐵補充劑有兩種形式:亞鐵和三鐵。根據美國國家衞生研究院膳食補充劑辦公室的説法，亞鐵鹽(富馬酸亞鐵、硫酸亞鐵和葡萄糖酸鐵)是鐵補充劑的最佳吸收形式。補充劑的品牌包括Feosol, Femiron, Elite Iron和Fergon。
補充的副作用
雖然鐵補充劑能改善貧血，但也有副作用，如噁心、嘔吐、便秘和腹瀉。膳食補充劑辦公室建議先嚐試推薦劑量的一半，然後逐漸增加劑量，以幫助預防這些問題。與食物一起服用補充劑也可以將副作用降到最低，服用包衣或緩釋片也是如此。此外，根據TeenHealth.org的説法，維生素C能增加鐵的吸收，所以喝橙汁或柑橘類水果的同時吃鐵補充劑是個好主意。
