作為細胞適應的結果，細胞的功能影響其形狀和內部結構。這在專門的細胞中是可見的，如紅細胞、精子細胞、肌肉細胞和神經細胞。
專門的細胞有幾個自適應的特點，使他們能夠有效地執行特定的功能。在這方面，細胞的大小和形狀與其預期的功能之間存在着直接的關係。相對於堅硬的植物，動物細胞中由於對特定功能的適應而發生的細胞形狀的變化是最明顯的。下面是一些專門的細胞。
紅細胞
紅細胞中含有血紅蛋白，負責將氧氣輸送到其他身體組織。這些細胞又平又圓，有很大的表面積供氧吸收和輸送。此外，紅細胞體積小，因此能夠適應毛細血管的高效供氧。此外，紅細胞缺少細胞核和其他細胞器，有更多的空間供氧運輸。
神經細胞
神經細胞或神經元負責將電信號傳送到大腦和脊髓。這些使生物能夠對刺激作出反應，調節機制，傳遞和儲存信息。在這方面，神經元有一個長而薄的結構，允許準確的信息傳輸。長度對神經元的結構很重要，因為神經元內部的電信號比神經元之間的化學信號傳播得更快。因此，神經元越短越長，信號傳輸就越快。
肌肉細胞
肌肉細胞負責收縮和放鬆，從而引起身體各部分的運動。骨骼肌細胞排列成線狀纖維束。這些細胞在形狀上被拉長，包含肌原纖維或由肌動蛋白和肌球蛋白組成的細鏈。這些細胞的細長形狀允許收縮蛋白以重疊的方式排列，從而使肌肉收縮成為可能。此外，肌肉細胞中的細胞核通常位於細胞周界內，因此為蛋白質的有序模式創造了空間。
精子細胞
精子細胞含有鞭毛，鞭毛可以促進細胞向受精卵長距離移動。此外，由於旅行的需要，精子細胞的身體相對於身體的其他細胞來説是比較輕的。這是因為在其他體細胞中發現的大多數細胞器在精子細胞中是不存在的。
白血球細胞
白細胞的作用是使人體免受感染。這些細胞找到並消滅微生物，從而防止人體感染。因為這些細胞必須移動到感染部位，它們具有高度的流動性，能夠穿透毛細血管壁。此外，白細胞是靈活的，有能力改變形狀，以吞噬微生物。
根毛細胞
根毛細胞是特化植物細胞的一個例子。它有一個細長的表面，以便增加水和礦物鹽從土壤吸收的表面積。
