幾乎每個女人最終都會出現某種程度的女性型脱髮。它可以在青春期開始後的任何時候開始，但女性往往在絕經前後首先注意到它，這時脱髮通常會增加。隨着年齡的增長，患脱髮的風險也會增加，而且家族雙方都有脱髮史的女性患脱髮的風險更高。
顧名思義，雄激素性脱髮與雄激素的作用有關，雄激素對男性正常的性發育至關重要，對兩性都有其他重要的功能，包括性衝動和頭髮生長的調節。這種情況可能是遺傳的，涉及幾個不同的基因。它也可能是由潛在的內分泌疾病引起的，比如雄性激素的過量分泌，或者是卵巢、垂體或腎上腺分泌雄性激素的腫瘤。無論哪種情況，脱髮都可能與雄激素活性增加有關。但與男性雄激素性脱髮不同，女性雄激素的確切作用更難確定。在雄激素分泌腫瘤參與的機會，這是重要的衡量雄激素水平的婦女與明確的女性型脱髮。
無論男女，雄激素性脱髮引起的脱髮都是由於基因決定的生長期的縮短，頭髮的生長階段，以及頭髮脱落和新的生長期開始之間的時間延長。這意味着在正常生長週期中脱落的頭髮開始重新生長需要更長的時間。毛囊本身也會發生變化，萎縮併產生更短更細的毛幹——這一過程被稱為“毛囊小型化”。因此，較厚、顏色較深、壽命較長毛髮稱較短、較細、沒有顏色的毛髮所取代。
臨牀醫生通過病史和頭皮檢查來診斷女性型脱髮。她或他將觀察脱髮的模式，檢查炎症或感染的跡象，並可能進行血液測試，以調查其他可能導致脱髮的原因，包括甲狀腺功能亢進、甲狀腺功能減退和缺鐵。除非有過量雄激素活動的跡象(如月經不規律、痤瘡和多餘的毛髮生長)，激素評估通常是不必要的。
