鋸棕櫚是一種原產於美國東南部的小型棕櫚樹，以其蔓生的樹幹和巨大的矛狀葉子為特徵。這種植物有暗紅色的、橄欖大小的漿果，有很長的食用和藥用歷史。美洲印第安人特別尊崇鋸棕櫚漿果，因為它們具有顯著的治療功能。
儘管鋸棕櫚在歷史上一直被用於治療咳嗽、感冒、哮喘、偏頭痛、支氣管炎和盆腔疼痛綜合症，但它在治療脱髮、前列腺肥大和尿道感染方面最為著名。
脱髮
這麼多的護髮產品含有鋸棕櫚提取物是有原因的:這些不起眼的圓形水果確實對我們的頭髮有益，而且似乎特別有效地治療雄激素性脱髮，或男女型脱髮。例如，2002年4月發表在《替代與補充醫學雜誌》(Journal of Alternative and Complementary Medicine)上的一項研究發現，60%的男性受試者服用了一種含有鋸棕櫚為主要成分的活性配方，頭髮生長得到了改善。
儘管研究人員目前還不完全瞭解鋸棕櫚是如何在這方面起作用的，但一些研究——比如2005年發表在《草藥藥物治療雜誌》上的研究——表明鋸棕櫚是一種5α-還原酶抑制劑。5α-還原酶是一種將睾酮轉化為DHT的酶，DHT是導致脱髮的分子。
前列腺肥大
許多研究表明，鋸棕櫚是有效的治療良性前列腺增生(BPH)，即通常所説的前列腺肥大。例如，發表在Cochrane系統回顧數據庫中的一項研究發現，與非那司提(一種用於治療BPH的合成藥物)相比，鋸棕櫚“在尿症狀和尿流量方面產生了類似的改善，而且與較少的不良治療事件相關。”此外，《藥物與衰老》雜誌上的一篇綜述總結道，“鋸棕櫚具有良好的耐受性，比安慰劑更有效，在改善BPH患者的症狀方面與非那司特相似。”
尿路感染
由於鋸棕櫚是一種強利尿劑，它也可以幫助治療尿路感染(UTIs)也就不足為奇了。例如，發表在《泌尿學》(Urology)雜誌上的一項為期6個月的研究發現，與安慰劑相比，鋸棕櫚可以改善患有UTIs的男性的症狀。然而，研究人員也注意到，鋸棕櫚對尿流率和性功能沒有顯著影響。
鋸棕櫚是無毒的，可以作為乾燥的漿果，粉末膠囊，液體酊劑和片劑購買。雖然它可以以茶的形式食用，但它的活性成分(脂肪酸)是不溶於水的，因此，茶可能對上述條件無效。
