在男性中，前列腺是一個胡桃大小和形狀的腺體，它包圍着部分尿道，分泌一些精液的液體部分。前列腺會變大並引起泌尿系統的問題，這種非癌性疾病被稱為良性前列腺增生，簡稱BPH。根據美國腎臟和泌尿系統疾病信息交換所(National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse)的數據，60歲以上的男性中有一半以上患有前列腺肥大。來自鋸棕櫚植物(Serenoa repens)的草藥可以通過降低一種名為二氫睾酮(DHT)的雄性激素水平來幫助改善這一問題，DHT與BPH有關。
鋸棕櫚
鋸棕櫚能產生含有多種具有生物活性的天然化合物的小漿果。其中包括一組叫做植物甾醇的脂肪化合物，如β-谷甾醇、菜籽醇和豆甾醇。這些化合物具有抗炎活性，也可能會阻止一種細胞酶——5α-還原酶的活性。這種酶將主要的雄性激素睾酮轉化為它的代謝物二氫睾酮。雖然BPH的原因還不完全清楚，但腺體中過量的二氫睾酮可能與之有關。鋸棕櫚化合物可以減少前列腺細胞可用的二氫睾酮的數量多達40%。
正確的數量
鋸棕櫚可以在健康食品店買到，作為膠囊漿果粉，或者作為酊劑或提取物。為了得到最好的結果，選擇含有85%到95%脂肪酸和甾醇的標準化製劑，以儘量減少批次之間的差異。雖然還沒有確定最小有效劑量，但在臨牀研究中，每天兩次服用160毫克的劑量產生了積極的結果，儘管可能需要長達30天的時間才能有效。避免食用鋸棕櫚茶。因為它的許多活性成分不溶於水，茶可能對BPH無效。
副作用及注意事項
儘管普遍認為是一種安全的補充劑，但鋸棕櫚可能會引起輕微的胃不適或頭痛，孕婦或哺乳期婦女，或任何有或有患激素相關癌症風險的人都不應該使用。它具有血液稀釋特性，並可能與抗凝血藥物相互作用，它不應該與處方抗bph藥物聯合使用。它可能會影響性激素的受體或細胞結合位點，所以不要與口服避孕藥或激素替代療法一起服用。與醫生討論使用鋸棕櫚是否適合你。
研究證據
一些研究表明，鋸棕櫚化合物可能有助於控制雙氫睾酮的產生，在男人已經擁有BPH。在2001年5月出版的《泌尿學》雜誌上發表的一項臨牀研究中，研究人員測量了患有前列腺增生症的男性前列腺活檢標本中的雙氫睾酮水平，這些男性在6個月的時間裏要麼服用鋸齒狀棕櫚補劑，要麼服用安慰劑。他們發現，與安慰劑5組相比，服用鋸棕櫚的組DHT水平降低了32%。回顧幾個臨牀試驗發表在2001年夏天的“泌尿外科評論”報道,鋸棕櫚化合物可以抑制DHT生產可以改善前列腺肥大的症狀,但也指出,臨牀試驗混合的結果,結論還需要更多的研究來確認草本植物的潛在好處。
