蘆薈原產於非洲，現在生長在加勒比海、拉丁美洲、一些地中海地區和美國南部。它被稱為“燒傷植物”，數千年來一直被用來緩和和刺激燒傷、皮疹和輕微皮膚擦傷的癒合。蘆薈是百合科的多年生植物，有纖維狀的、類似長矛的灰綠色葉子。葉子的邊緣有鋸齒。在户外，蘆薈的平均高度為2.5到3英尺(80到100釐米)。在室內，盆栽的大小要小得多，可以長到大約12英寸(30釐米)高。
蘆薈中使用最廣泛的部分是凝膠，它存在於多汁的葉子中。淺綠色的蘆薈凝膠可以直接從切下來的葉子上擦在皮膚上。凝膠主要由水組成，還含有多糖和糖蛋白。據認為，這些物質可能具有抗炎特性，可能有助於損傷後皮膚細胞的重建，從而有助於癒合過程。最近的研究表明，在蘆薈中發現的一種叫做阿西米南的化合物可能有刺激免疫系統的能力。
蘆薈凝膠舒緩皮膚的優點被認為是在緩解皮膚乾燥的症狀。為此，蘆薈凝膠經常被添加到身體乳液、護手霜、剃鬚膏和其他化妝品中作為潤膚劑。濕疹性皮疹和某些形式的痤瘡可能受益於蘆薈凝膠的應用。
蘆薈可以作為室內植物很成功地生長，為凝膠提供了現成的來源。蘆薈在陽光充足、排水良好的淺色土壤中生長良好。一個陽光充足的窗台是一個理想的位置。使用方法:簡單剪下一片葉子，將葉子縱向切成兩半，然後直接在患處摩擦。在使用蘆薈凝膠之前，一定要清洗乾淨。
過去，蘆薈乳液和蘆薈汁——從植物葉子中提取的物質——被廣泛用於治療便秘。雖然它們被認為是有效的，但它們可能產生副作用，如劇烈的痙攣和腹瀉，因此已經不受歡迎。孕婦和哺乳期婦女尤其不應食用蘆薈乳膠或蘆薈汁。
有證據表明，蘆薈凝膠應用於深度或外科傷口可能會抑制癒合，所以這種凝膠應該只應用於皮膚表面的損傷，如輕微燒傷和曬傷、皮疹、昆蟲叮咬和擦傷。進一步的科學研究正在探索蘆薈在治療其他疾病方面的潛在益處，包括生殖器皰疹、皮炎、牛皮癬和2型糖尿病。
雖然局部使用蘆薈凝膠被認為是安全的，但對百合科植物敏感的人可能會對它過敏。如果接觸後出現皮疹，應停止使用。應該注意的是，所有的草藥和植物都含有可能引起不良副作用或與藥物相互作用的物質。任何有興趣口服蘆薈精華素的人都應該得到醫生的同意，並在順勢療法專業知識豐富、聲譽良好的醫生的監督下使用。
