人體60%是水。你的身體通過各種生理機制不斷失水。流汗，上廁所，甚至呼吸都會導致身體失水。如果不能通過飲用液體、進食或更極端的措施如靜脈輸液或管飼來補充這種損失，就可能發生嚴重的後果。神志不清、血壓降低、電解質失衡和心律失常是主要的脱水症狀。
60-40-20規則
所有的細胞都有一部分由水組成。人體60%的水組成中，三分之二是細胞內的，三分之一是細胞外的。佛蒙特大學(University of Vermont)分子生理學和生物物理學系(Department of Molecular Physiology and Biophysics)表示，這通常被稱為“60-40-20規則”(60-40-20 rule)，即60%的水由40%的細胞內和20%的細胞外組成。細胞外的液體主要存在於細胞周圍的空間，血液中循環的血漿，以及其他液體，如粘液和消化劑中。
血液量
身體需要水來維持血液和其他液體的體積。當流失的水分超過吸收的水分時，就會導致脱水。隨着時間的推移，慢性脱水會發生，這可能是由於日常失水的補充不足造成的。當大量的水在很短的時間內流失而無法補充時，就會發生急性脱水。這可能發生在劇烈運動時出汗，或者在生病時減少液體攝入量、嘔吐或腹瀉。脱水是腎結石形成的一個因素。
普遍的溶劑
水是維生素、礦物質、葡萄糖、氨基酸和其他營養物質溶解和分散所必需的。水也有助於消化過程。它有助於分解食物，幫助食物通過腸道運動，並通過尿液和糞便將廢物和毒素排出體外。
温度調節
水是通過調節體温必不可少的。下丘腦負責調節體温，使體內温度保持在36.5至37.5攝氏度(或97.7至99.5華氏度)。在蒸發過程中，當身體需要降温時，皮膚中的温度感受器會向下丘腦發送信號，增加出汗的速度。因為汗液是由水和電解質組成的，這導致失水率增加。
