快餐消費引起的大多數健康問題都是飽和脂肪、反式脂肪、糖和鈉含量過高的結果。快餐店經常使用超過推薦水平的這些成分，試圖增加他們的食物的味道，使它更可取。許多主要的健康狀況都與快餐消費有關，包括心臟病、中風、糖尿病和高血壓。
用於心血管疾病的脂肪
許多食物都使用反式脂肪來降低成本，保存食物，增加所需的風味和質地。快餐店經常用反式脂肪油炸食物。這些不健康的人造脂肪既能降低有益膽固醇，又能增加有害膽固醇。這進而增加了患心臟病、中風和2型糖尿病的風險。2010年發表在《美國飲食協會雜誌》(Journal of the American Dietetic Association)上的一項研究指出，當攝入的總熱量中有2%是反式脂肪時，患心血管疾病的風險會大幅上升23%。美國心臟協會(American Heart Association)指出，過量攝入飽和脂肪也會增加心臟病和中風的風險。
糖尿病的糖
快餐通常與軟飲料、奶昔和其他含糖量高的飲料一起供應。這些添加糖不含任何營養價值，會導致體重增加，從而對心臟健康產生負面影響。2013年發表在《臨牀營養與代謝保健最新觀點》(Current Opinion in Clinical Nutrition and metabolism Care)上的一項研究指出，高糖飲食會增加胰島素抵抗，促進體重增加，是阿爾茨海默症(Alzheimer’s disease)和2型糖尿病的主要風險因素。研究結論是，減少添加糖的消耗可以延長壽命和提高生活質量。
鈉為高血壓
鈉的增味特性使它成為快餐店中最受歡迎的成分。美國食品和藥物管理局指出，超過75%的膳食鈉來自餐館食品和包裝食品。當攝入高水平的鈉時，血壓會升高，高血壓和心臟病的風險也會增加。2012年發表在《美國醫學雜誌》(American Journal of Medicine)上的一項研究指出，高鈉攝入不僅與高血壓有關，還與中風、心室肥厚(心臟壁增厚)和蛋白尿有關。蛋白尿是一種表明腎臟受損的疾病。
健康的建議
美國心臟協會建議每天不超過2克的反式脂肪和不超過16克的飽和脂肪。美國政府的飲食指南建議每天攝入2300毫克鈉，相當於一茶匙鹽。美國心臟協會(American Heart Association)建議，女性每天添加的糖分不超過25克，男性不超過38克。只在特殊場合吃快餐，選擇更健康的食物——如沙拉、無糖飲料和非油炸食品——你就可以避免快餐對健康的危害。
