由於頭皮皮膚分泌的保護油，人髮具有積聚污垢，皮膚顆粒和環境污染物的傾向。這種油脂也使得單獨用水清潔頭髮變得困難或不可能。商業化的洗髮水自20世紀初開始供應，直到20世紀70年代，大多數人才開始每天洗頭發。現在市面上有各種各樣的洗髮產品，聲稱除了簡單的清潔外，對發乾還有很多好處。據稱，Aveeno的滋養洗髮水之所以可以做到，部分原因在於其成分。
十二烷基硫酸銨
這是一種陰離子表面活性劑，主要存在於洗髮劑和沐浴露中作為發泡劑。表面活性劑通過破壞水的氫鍵而起作用。在水中，十二烷基硫酸銨分離成帶正電荷和帶負電荷的離子。帶負電的離子將自身排列成球體，溶液中的水分子與球體的外表面結合而不是彼此結合。這使得水更容易穿透頭髮之類的東西，攜帶洗髮水中的清潔材料，更容易分解污垢和油。
聚二甲基硅氧烷
PDMS具有一些獨特的化學性質，因此可用於各種產品，從膩子到潤滑劑再到護髮素。它會像一個非常緩慢流動的蜂蜜一樣，如果放在一個地方足夠長的時間，但在短時間內會像橡膠狀固體一樣。作為一種護髮素，它可以覆蓋發乾並保護它們免受損傷，使頭髮光澤和光滑。
鯨蠟醇
十六醇最初來自抹香鯨油，儘管如今它主要由植物油合成。如上所述，它起表面活性劑的作用，並且還起乳化劑和增稠劑的作用。乳液是兩種不可混合的液體的混合物，例如油和水。乳化劑通過穩定所得混合物而促進這兩種液體的混合。通過這種方式，十六醇可以有效地幫助洗髮水中的水，肥皂和其他成分混合。
毛里求斯Flexuosa果油
Mauritia Flexuosa，或Moriche棕櫚，是一種生長在南美洲沼澤附近的棕櫚樹。水果在當地用於生產各種可食用產品。從果實中提取的橙紅色油已經被證明可以過濾一些引起癌症的紫外線，雖然紫外線阻隔洗髮水中沒有含有足夠量的此類化學物質來保護頭髮免受紫外線傷害，但這就是原因。該成分被添加到許多化妝品中。
椰油酰胺丙基甜菜鹼
這是另一種旨在促進肥皂滲透到毛幹中的表面活性劑。然而，與十二烷基硫酸銨的正離子和負離子不同，椰油酰胺丙基甜菜鹼是兩性離子的。兩性離子是一種具有帶正電荷和帶負電荷的原子的分子，它們相互抵消，使分子整體保持中性。有益的是帶有過多帶負電離子的溶液可能會刺激皮膚。
