像所有維生素一樣，維生素A是必需的，不能由身體以維持健康所需的量製造。這種維生素參與基因轉錄，因此在所有細胞中都是必需的。它具有很強的抗氧化活性，對眼睛和皮膚健康，免疫系統功能和骨骼健康尤為重要。此外，人們認為這種維生素在生殖，生殖健康和嬰兒母乳餵養中起着重要作用。維生素A的前體形式為β-胡蘿蔔素，其活性形式為視黃醇。
感染/視力問題
沒有足夠攝入維生素A的人往往更容易感染，並且在感冒，流感或其他類型的非嚴重感染時更容易出現嚴重症狀。此外，視力問題和夜視能力也會下降。維生素A缺乏的人患上夜盲症或夜盲症的風險增加。這種情況使得在低光照下很難或不可能看到。另一種風險是稱為角膜軟化症的眼病，其導致眼角膜變得非常乾燥，刺激和混濁。
通過食物攝入維生素A
與大多數其他維生素和礦物質一樣，獲得推薦的健康量維生素A的最佳方法是食用各種各樣的食物。許多食物都是這種必需維生素的豐富來源，包括動物來源，如肉類，蛋類，奶酪，牛奶和某些類型的魚類。此外，胡蘿蔔，南瓜，紅薯，哈密瓜，西蘭花，菠菜和杏都是β-胡蘿蔔素的良好來源。維生素A是脂溶性的，這意味着身體可以在肝臟中儲存這種維生素。這也意味着當作為含有脂肪的一餐的一部分食用時，維生素最好被身體吸收。
維生素A過量攝入易中毒
雖然它對身體健康至關重要，但維生素A在很大劑量下可能有毒。由毒性引起的疾病被稱為維生素A過多症，它可導致出生缺陷，肝臟問題，脱髮，皮膚變色，皮膚乾燥和高顱內血壓。此外，這種疾病可以增加骨質疏鬆症的風險。當維生素在體內的量超過肝臟可以儲存的量時，就會發生維生素A過多症，導致多餘的維生素進入全身循環。在大多數情況下，這種毒性是由於過量食用含有大劑量維生素A的維生素補充劑。
