從化學上講，純咖啡因是一種植物生物鹼，它能刺激任何攝入它的生物的中樞神經系統。在自然界中，它是某些植物如可可樹、咖啡灌木、巴拉圭茶和茶樹的一種害蟲防治形式。咖啡因會導致昆蟲和其他害蟲在過度刺激下死亡。
咖啡因
咖啡因，也被稱為瓜氨酸，被認為是一種精神活性藥物。然而，它並沒有被指定為一種受控制的物質，因此它在茶、咖啡和汽水中的使用並不違法。咖啡豆含量很大，而茶葉和馬黛茶的含量較少。可可豆還含有咖啡因，但它們含有更高含量的另一種生物鹼，即可可鹼。
提取物
當咖啡因從植物中提取出來，還原到最自然的狀態時，就會形成白色粉末。這種粉末形式實際上是苦的科學定義，這就是為什麼許多含咖啡因的飲料也含有大量的糖或其他甜味劑。
神經刺激
咖啡因可能不會讓人上癮，但隨着時間的推移，人的身體會逐漸形成一種耐受性。有些人髮現，如果早上不喝一杯濃咖啡或茶，就很難正常工作。這種刺激效應是由中樞神經反應引起的。心率加快，血管收縮，氣道放鬆。這種效果可以持續一個小時。
咖啡因戒斷
有一種東西叫做咖啡因戒斷。經常喝咖啡或汽水的人如果不喝咖啡因，可能會感到頭痛。沒有這種生物鹼的刺激，血管就會打開，增加血液流動。傳統的戒斷療法是攝入更多的咖啡因。這也是為什麼許多頭痛藥含有少量的原因。
注意事項
儘管有報道稱一些人已經死亡，但要攝入足夠的咖啡因來過量致死是非常困難的。然而，要達到中毒水平，一個人必須喝幾百杯咖啡或至少吃75片藥片。採取幾個Vivarin或No-Doz興奮劑提高精神意識不應長期有害，但可能會有突然崩潰的藥物的作用就會消失。所以保持通宵研究會話或長途開車至少如果你不想體驗藥物的陰暗面。
