碘是人體健康的必需元素，在生物功能中廣泛需要。碘是甲狀腺激素的核心成分，但在其他激素的調節和敏感性中也起着重要作用。主要由於土壤枯竭和飲食不足，貧窮國家普遍存在碘缺乏症，估計影響世界人口的三分之一左右。
碘和甲狀腺激素
碘對甲狀腺的正常功能尤為重要。碘是甲狀腺素和三碘甲狀腺原氨酸的主要成分，甲狀腺激素調節細胞代謝和能量產生。過度活躍的甲狀腺通常會導致體重減輕，緊張和體温升高，而無活性的甲狀腺導致體重增加，嚴重疲勞和手腳較冷。除甲狀腺激素外，碘似乎與其他激素有關。
碘和雌激素
碘可以幫助維持和糾正雌激素的平衡，尤其是雌三醇。甲狀腺後，卵巢的體內碘濃度第二高，影響卵巢雌激素的產生和乳房雌激素受體的變化。因此，碘缺乏導致雌激素產生增加和乳房中雌激素受體的敏感性增加。碘治療可能有助於控制雌激素依賴性癌症，如乳腺癌。發表在2005年版“營養學雜誌”上的一項研究發現，日本食用富含碘的海藻可能會降低其激素依賴性癌症的發病率。
其他激素
根據“醫學生理學教科書”，基本上所有的激素受體都在一定程度上依賴於碘，這增加了受體對它所涉及的激素的敏感性。例如，碘可以增加胰島素受體的敏感性，這對於糖尿病是重要的，並且它可以增加受體對腦中神經遞質的敏感性，例如血清素和多巴胺，其影響情緒和認知。受碘濃度影響的其他激素包括睾酮，FSH(卵泡生成激素)，LH(促黃體生成素)和皮質醇。
建議和不足
建議每日碘攝入量為每天150微克，攝入過多的碘會持續數週或數月會破壞甲狀腺功能並引起噁心。碘缺乏很快導致甲狀腺腫大或甲狀腺炎症，但不一定是功能障礙。長期缺乏最終會導致甲狀腺功能減退或甲狀腺產量減少，但也會導致體內所有激素的產生和敏感性發生變化。因此，碘缺乏可能與廣泛的激素相關病症有關，例如卵巢囊腫，注意力缺陷障礙，智商低下，衰老，抑鬱，乳腺癌和前列腺癌，糖尿病和心臟病。
