乳糖不耐受是由於乳糖酶分泌少，不能完全消化分解母乳或牛乳中的乳糖所引起的非感染性腹瀉，又稱乳糖酶缺乏症。乳糖酶缺乏是廣泛存在的世界性問題，遠東人羣發生率高，大部分人羣不出現症狀，但在以乳汁為主要飲食的新生兒及嬰幼兒中常發生腹瀉等症狀。主要症狀是腹瀉每日數次至10餘次，大部分患兒腸道氣體多，常帶出少量糞便在尿布上。大便多為黃色或青綠色稀糊便，或呈蛋花湯樣，泡沫多，有奶塊，少數患兒有回奶或嘔吐。患兒還會伴有腹脹和不同程度的不安、易哭鬧，排便或經治療後腹瀉好轉。腸絞痛少見，常發生在病程中，但也可發生在腹瀉前。