導致頭髮發黃、稀疏的原因也分先天和後天的不同。先天的頭髮發黃、稀疏是由遺傳和人種的不同所決定的，沒有什麼好辦法治療，後天性的頭髮發黃、稀疏大部分由疾病所致，如甲狀腺功能低下、高度營養不良、重度缺鐵性貧血和大病初癒等，都可以導致機體內黑色素細胞合成和分泌黑色素減少，使頭髮發黑的基本物質缺乏，致使頭髮從原來的黑色逐漸變為黃褐色或淡黃色，並且容易脱髮而造成頭髮稀疏。另外，對頭髮保養不當，經常燙髮與熱吹風，用洗衣粉及鹼水洗頭，久而久之使頭髮損傷，導致頭髮發黃，破壞髮質，引起脱髮現象。