健康強壯的腳趾甲可以改善你的腳的外觀，幫助保護你的腳趾頭免受傷害。你可能認為你的腳趾甲實際上只是指甲板，它覆蓋着不斷產生新的指甲組織的活細胞。有幾個因素——包括一些慢性疾病，如心臟病——會影響你的指甲和腳趾甲的外觀，但吃一些富含特定營養的食物可以促進腳趾甲健康。
蛋白質的食物
在你的飲食中加入大量的蛋白質，以支持健康的腳趾甲生長。你的消化道將飲食中的蛋白質分解成單個的氨基酸，其中一些氨基酸有助於腳趾甲的生長。甲牀上的細胞不斷地產生一系列功能所需的蛋白質——從生產能量到結構支撐——同時還合成構成腳趾甲板的角蛋白。如果你的身體不能產生足夠的角蛋白來促進健康的腳趾甲生長，你可能會在指甲板上長出白色斑點。在你的飲食中加入瘦肉、豆類、堅果、全穀物和種子可以很容易地攝入你每日推薦的蛋白質攝入量——根據美國食品和藥物管理局的規定，男性為56克，女性為46克。
富含鐵的食物
多吃含鐵豐富的食物有利於腳趾甲的健康。《哈佛醫學院家庭健康指南》解釋説，低鐵會對一些組織產生負面影響，導致你的腳趾甲長成勺狀——向上生長，而不是向腳趾的其他部分生長。缺鐵也會影響你的紅細胞，阻止它們為你的組織提供足夠的氧氣。這會導致疲勞和心率加快。你每天只需要少量的鐵——絕經前的女性每天需要18毫克，而絕經後的女性和所有男性每天需要8毫克。肉類和貝類——尤其是牡蠣——可以提供鐵元素以彌補缺乏症，而芸豆、扁豆、腰果和豆腐則是植物性鐵元素的來源。
富含鋅的食物
在你的飲食中獲得足夠的鋅也能保持你的腳趾甲的健康。缺鋅會對皮膚造成負面影響，包括腳趾甲周圍的皮膚，也會阻礙指甲生長。你可能還會出現其他症狀，包括傷口癒合延遲和夜盲症。每天吃少量的鋅——男性11毫克，女性8毫克——以防止缺鋅。牡蠣是極好的鋅源，而牛肉、火雞、豬肉和螃蟹也能顯著增加你的攝入量。對於素食者有利的鋅源，杏仁，鷹嘴豆和酸奶。
富含維生素C的食物
維生素C對你的腳趾甲的健康也有作用，尤其是如果你是一個吸煙者。經常吸煙會對你的血液循環造成負面影響，它會減少指甲皺襞的血液循環——指甲底部周圍的皮膚組織。1999年發表在《微血管研究》上的一項研究報告稱，單一劑量的補充維生素C有助於改善甲牀的血液流動。即使你不吸煙，維生素C也能促進趾甲的健康，因為它能幫助你製造膠原蛋白——一種幫助你的甲板附着在甲牀上的蛋白質。多吃水果和蔬菜，尤其是獼猴桃和紅辣椒，幫助你每天攝入男性推薦的90毫克和女性推薦的75毫克。
