你的身體每天需要足夠的鐵來幫助在血液和肌肉中形成蛋白質。人體內幾乎有三分之二的鐵被用來製造血液中攜帶氧氣的蛋白質。但鐵不是一種維生素，而是一種礦物質。雖然你的身體每天都需要維生素和礦物質，但這兩類營養物質是非常不同的。
礦物質和維生素
礦物質——包括鐵——是來自土壤和水的無機元素，而維生素是植物和動物產生的有機營養物質。維生素的例子包括A、C、D、E、K和B族維生素;礦物質包括鐵、鎂、鈣、鉀、磷、硒、鋅、銅和碘。沒有一種營養比另一種更重要;維生素和礦物質在你的飲食中都是必不可少的，它們在你的身體中共同作用，使你保持健康。
鐵的需求
根據美國醫學研究所(Institute of Medicine)的説法，鐵的推薦膳食攝取量(RDA)是所有年齡段的男性和50歲以上的女性每天攝入8毫克鐵，19至50歲的女性每天攝入18毫克鐵，懷孕期間攝入27毫克鐵，哺乳期女性每天攝入9毫克鐵。50歲以下的女性需要更多的鐵，因為她們在月經期間會失血和缺鐵。鐵對孕婦的胎兒發育至關重要，孕婦的血容量在懷孕期間會增加。
低鐵的攝入量
根據膳食補充劑辦公室的數據，全球多達80%的人可能無法從飲食中獲得足夠的鐵。鐵攝入過少不僅不健康，還會導致一些負面的副作用。這些症狀可能包括感覺虛弱和疲倦、兒童發育遲緩、感覺寒冷和免疫功能下降。據MedlinePlus報道，缺鐵的其他症狀包括呼吸急促、易怒、頭痛和頭暈。
含鐵豐富的食物
每天吃各種富含鐵的食物可以幫助你滿足每天的鐵需求。肉類、家禽、魚類和海鮮是很好的選擇，因為動物性食物中的鐵比植物性食物中的鐵更容易被吸收。其他含有鐵的食物包括鐵強化穀物和燕麥片、大豆、扁豆、芸豆、其他豆類和菠菜。根據膳食補充劑辦公室的説法，吃富含維生素c的食物，比如柑橘類水果，可以增加身體對鐵的吸收。
補充劑
由於食物對鐵的吸收各不相同，服用富含鐵的複合維生素補充劑——尤其是如果你是孕婦的話——可以幫助你確保每天獲得足夠的鐵。然而，在服用任何類型的補充劑之前，一定要詢問你的醫生;攝入過多鐵也會導致健康問題，包括死亡。根據膳食補充劑辦公室(Office of Dietary Supplements)的説法，鐵的最大安全攝入量是每天45毫克。如果你患有缺鐵性貧血，你的醫生可能會建議你服用一種特殊類型的鐵補充劑，直到你體內的鐵水平改善。
