植物性食品富含肉類和奶製品中找不到的植物化學物質。例如，皂苷天然存在於大豆，豌豆，山藥，藜麥和穀物中。這些植物類固醇與水混合後具有起泡沫的功能，並具有多種健康益處。它們表現出抗炎和增強免疫力的特性以及抗菌作用。
什麼是皂苷?
皂苷是多種草藥，種子和蔬菜中的化學化合物。它們也可以在海星和海蔘中找到。在醫學上，它們被用於疫苗製劑中以調節免疫功能。由於它們的抗菌和發泡特性，這些化合物被添加到洗髮劑，肥皂，家用清潔劑和化妝品中。
這些年來進行的幾項研究證實了皂苷的健康益處。這些化學物質可能有助於降低膽固醇水平，殺死引起疾病的細菌，清除氧化應激並抑制腫瘤生長。根據最新研究，它們可以改善脂質代謝，並可能有助於預防和治療肥胖症。
皂苷與心血管健康
皂苷具有降低膽固醇和體內脂肪的能力，因此可以促進心血管健康。研究人員認為，這些化學物質通過與膽汁鹽結合來抑制膽固醇的吸收。在臨牀試驗中，人蔘和生薑的皂苷已顯示出降低總膽固醇和低密度脂蛋白(壞膽固醇)的作用，而不會改變高密度脂蛋白(好膽固醇)的水平。
高膽固醇是導致心臟病，慢性腎臟疾病，動脈粥樣硬化和其他疾病的主要因素。該物質會阻塞您的動脈，導致血管壁上的斑塊積聚。結果，您的心臟接受的血液和氧氣更少。富含皂素的飲食可以幫助預防這些問題，並使心臟保持健康。
保持正常體重
這些天然存在的化合物可能會對您的體重產生有益的影響。由於它們的降血糖特性，它們可將您的血糖水平保持在正常範圍內，並防止胰島素升高。此外，它們抑制脂肪酶的釋放，脂肪酶是一種分解膳食脂肪的酶。結果，您的身體將從食物中吸收更少的脂肪。
在實驗室研究中，用皂苷餵養的小鼠腹部脂肪，甘油三酸酯和膽固醇水平降低。科學家認為，皂苷還可以抑制脂肪組織的形成並抑制食慾，從而進一步增強其對體重的有益作用。
增強您的免疫系統
皂苷具有抗菌特性，可保護您的身體免受真菌，細菌和病毒的侵害。同時，它們通過刺激T細胞的產生提高免疫功能。此外，它們還充當抗氧化劑並清除氧化應激。這就是為什麼在某些疫苗中使用這些化合物的原因。
降低患癌症的風險
長期以來，一直在研究這些植物化學物質誘導癌細胞死亡和改善免疫功能的能力。它們還對抗自由基損傷，這是患癌的危險因素。在實驗室研究中，已證明這些化合物可破壞白血病細胞並阻止其在全身擴散。
