頭髮以不同的長度、質地和厚度覆蓋着人體的大部分。頭髮對人體有很多功能，包括絕緣、保護、摩擦緩衝和調整身體水分和汗液。
絕緣
頭髮的主要功能是隔絕人體。頭髮通過兩種方式做到這一點：它在外部冷空氣和皮膚之間起到物理屏障的作用，它還能將暖空氣困在皮膚和頭髮之間，使身體保持温暖。
外部因素的保護
頭髮可以保護皮膚免受外部因素的傷害，比如陽光的傷害和風吹造成的皮膚皸裂。它還能阻止灰塵和污垢沉積在皮膚上。
摩擦緩衝
頭髮可以緩衝摩擦。這是腿、生殖器和腋下長毛的原因之一。它還能吸收汗液，使汗液更容易蒸發，這樣在體育活動中汗液就不會粘在身體上，這樣會導致龜裂和起水泡。
分化和美化
毛髮被廣泛用於所有哺乳動物的分化和美化。雄獅有鬃毛，鹿有裝飾性的斑點，許多鳥類通過染色來區分雌雄。人類的毛髮也是出於同樣的目的，這就是為什麼男人長鬍子而女人不長。頭髮也被認為能增添美麗，這就是為什麼女性通常有精緻的髮型，而男性也會不遺餘力地與禿頂作鬥爭。
重新分配汗液和水
頭髮還能吸收皮膚的汗液，這樣就不會因為摩擦而產生刺激，它還能重新引導汗液的流向，這樣身體的某些部位就能更快乾燥並得到保護。腋下的毛髮會拉動腋下的汗液，從而使汗液降温，而眉毛則會使額頭的汗液流向眼睛。
