女性頭髮變得稀疏的最常見原因是女性型脱髮，極端壓力，以及自己造成的脱髮。女性型脱髮影響全球數千萬女性，本質上是遺傳。誰都會經歷壓力，但壓力太大會導致異常脱髮。此外，還有許多女性脱髮是因為過度做髮型，用乾毛巾過分擦拭頭髮等。當然，有些人還懷疑女性脱髮與絕經有關，但其他人並不認同這種觀點。
女性型脱髮是頭髮稀疏的最常見原因之一。通常是頭頂或前半部分頭髮減少，而不是後面。儘管還有其它造成頭髮稀疏的潛在原因，但一個經驗法則是參考年齡相仿的人。如果母親，姑媽或姐妹也出現頭髮稀疏問題，罪魁禍首很有可能是女性型脱髮。這種脱髮具有遺傳性，會影響下一代人。
極端壓力是另一個造成頭髮稀疏的常見誘因。例如，經歷所愛的人死亡，處理創傷性疾病，甚至做過大手術也會導致脱髮。在許多情況下，不會馬上脱髮，而是發生在幾周以後。如果是因壓力大造成女性頭髮稀疏，頭髮通常能在感覺壓力小時重新長回。
頭髮稀疏有時候是女性自己造成的。在頭髮上施用染髮劑等化學品，過度梳頭，頭髮加熱過度都會導致脱髮。與壓力性脱髮一樣，自己造成的脱髮通常能逆轉。大多數女性只需要用較少損害頭髮的温和造髮型方法，或儘可能少做髮型就能很快恢復正常。
脱髮也有可能與絕經有關，但許多人認為這兩者之間並沒有關聯性。女性型脱髮有可能與更年期同時發生。女性型脱髮最常見於50-60歲之間的女性，但也有可能發生在其他年齡段的人身上。
