乳頭層是真皮的外層，而網狀層是真皮的內層。根據美國國家癌症研究所的數據，這兩層都含有膠原纖維。乳頭層的那些排列成薄片，而網狀層的那些則較厚並平行於皮膚表面沉積。
乳頭層的主要工作是為表皮的各個部分或皮膚外層提供營養，並調節人體的温度。為此，乳頭層利用位於該層內的專用血管系統。美國國家癌症研究所(National Cancer Institute)解釋説，這種血管系統通過增加或減少穿過該層的血流量來維持人體的温度。例如，如果氣温非常低，人體將收縮這些血管，以防止血液被冷卻並冷卻人體的其餘部分。相比之下，温度過高的身體會增加皮膚的血液供應，這將有助於輻射一些身體多餘的熱量，從而達到降温的效果。
美國國家癌症研究所(National Cancer Institute)將網狀層描述為比乳頭層厚，並且對結構，支撐和彈性起更大作用。網狀層包含諸如皮脂腺，毛囊和汗腺的結構。
