棕櫚油是一種從棕櫚樹果實中提取的油，這種非洲棕櫚樹因其有用的油而被種植了幾個世紀。除了油，這種樹還會產生棕櫚仁油，這是從種子中提取出來的。純棕櫚油在非洲和東南亞隨處可見，有時在其他地方的特產市場也能買到，含有純棕櫚油的產品也很常見。
提取方式
為了提取這種油，人們採集棕櫚樹的果實並壓榨，得到一種富含胡蘿蔔素的深紅色油。當它經過加工和烹飪暴露在高温下時，它會迅速失去胡蘿蔔素，變成淡奶油色。生產者可以出售純油，或使用分餾過程提取各種成分，有多種用途。
營養價值
棕櫚油的飽和脂肪含量很高，在室温下，除非經過特殊處理，否則它通常非常接近固體。高飽和脂肪也使它成為一個偉大的食用油，因為它能夠承受非常高的熱量，它不會分解或改變時，加熱。然而，這也使得棕櫚油不是理想的健康油，因為飽和脂肪通常被認為是有害的，當大量食用時。
用途
許多加工食品都含有棕櫚油，食品生產商認為棕櫚油是一種廉價、高效和高度穩定的油。除了用於烹飪，它也可以用於許多工業過程。許多化妝品公司用它來代替昂貴的天然油，如肥皂和保濕霜。雖然棕櫚油也缺乏對皮膚有益的化合物，但它能在不花錢的情況下創造出理想的質感。
截至2007年，棕櫚油是世界上最廣泛生產的植物油。它在非洲和亞洲的許多地方都有生產，在拉丁美洲的一些地方也有。許多當地人依靠它作為一種廉價而可靠的燃料來源來做飯、取暖和照明，由於它的成本不斷上升，這已成為一個問題。需求的增加導致這種油變得更加昂貴，使世界上一些最貧窮的人無法獲得這種油。
