科學家們發現了一種誘導小鼠毛囊再生和毛髮再生的方法。根據發表在《自然》雜誌上的一項研究，這項新研究可能為人類重新長出毛髮提供線索。
研究人員在老鼠背上造成了大而淺的傷口。一旦傷口達到一定的大小，就會啓動一個類似胚胎髮育的過程。幹細胞被移植到受損的皮膚上，被移除的毛囊發生了真正的再生。這些毛囊然後正常生長頭髮，儘管頭髮缺乏色素沉着(因此是白色的)。當科學家人為地在皮膚上添加某種信號蛋白時，這種再生效果更好。
“(幹細胞)實際上來自通常不產生毛囊的表皮細胞。因此，它們被重新編程，並被告知要製造一個卵泡，”賓夕法尼亞大學醫學院的首席研究員George Cotsarelis説。Cotsarelis説，這項研究推翻了哺乳動物的皮膚不能再生毛囊的普遍觀點。
在一篇相關的綜述中，南加州大學的莊成明(Cheng-Ming Chuong，音譯)推測，為什麼這種效應以前從未在人類或其他哺乳動物身上觀察到。鄭明寫道，這種再生可能只發生在較大的傷口上，也就是通常包紮或縫合的那種人類傷口。
除了老鼠以外，哺乳動物也可能不會以同樣的方式再生。
Cotsarelis警告人們不要試圖通過傷害自己來刺激頭髮生長。他説:“我有點擔心人們會誤解這一點，切到頭皮。”“不要在家裏嘗試這個。”
此外，他説，如果不應用這種信號蛋白，頭髮的生長可能會相當稀疏。
Cotsarelis幫助建立了一家名為Follica的公司，該公司希望根據研究結果和賓夕法尼亞大學申請的專利開發出一種人類毛髮再生療法。
