乳木果油是從乳木果中提取的一種厚脂肪。這種油性物質含有多種脂肪酸和維生素，可以為皮膚、頭髮和指甲提供額外的水分。許多洗面奶、乳液、護髮素和頭髮護理產品製造商都使用乳木果油來減少他們的洗滌劑成分的乾燥作用。純乳木果油用於頭髮或含有這種脂肪的產品可以改善頭髮的質地和光澤。
乾燥的頭髮是由於頭髮沒有保持足夠的水分，而水分通常是以油脂的形式存在的。低水分的頭髮沒有正常頭髮光澤。它通常是粗糙，易於破碎。
使用刺激性強的肥皂、酒精含量高的護髮產品或加熱的護髮方法(如熨平、燙髮或吹乾)會使頭髮變幹。居住在低濕度地區的人也可能會受到頭髮乾燥的困擾。某些健康狀況，如神經性厭食症或甲狀腺功能失調，可能會導致頭髮變幹或變脆。當問題與環境或護髮方法有關時，用於頭髮的乳木果油會有所幫助。與健康相關的頭髮乾燥需要醫生的注意。
乳木果樹的堅果和果實含有大約50%的脂肪，並且含有幾種油性成分，這些成分在經過鹼性化學物質處理後不會變成肥皂。用乳木果油製成的肥皂和洗髮水比用其他油製成的清潔用品保留更多的保濕性能。這種脂肪的熔點也很低，可以被皮膚和頭髮吸收，而不會留下通常與油脂有關的油脂殘渣。乳木果油含有維他命E和A，能改善皮膚健康，減少疤痕。
用於頭髮的乳木果油既是一種免洗護髮素，也是一種深層護髮素。深層乳木果油療法需要按摩頭皮，然後梳理頭髮。在塗了油的頭髮上用熱毛巾可以提高頭髮的吸收。深層乳木果油處理可以持續幾個小時或一整夜，但它們需要徹底清洗以去除多餘的油。
免洗的乳木果油頭髮護理要少用很多油。這種給頭髮上油的技術包括輕輕地給指尖上油，然後梳理乾淨、乾燥的頭髮。乾燥的頭髮在接觸時吸收乳木果油，提高光澤和柔韌性。在這種類型的頭髮護理中使用過多的乳木果油會導致頭髮看起來油膩。塗抹乳木果油後梳頭或梳頭能更有效地分配油脂，改善整體髮質。
含有乳木果油的護髮產品可能比單純的乳木果油有更多的好處。它們的成本更低，因為它們使用的油比例更低。有些產品只含有少量的乳木果油。含有較少乳木果的護髮素和其他處理方法可能會產生較差的效果，因為它們通常依賴較便宜的油作為填料。
