毛囊是毛髮生長的皮膚結構。除了嘴唇、手掌和腳底，皮膚上到處都是毛囊。毛囊通過將舊細胞堆積在一起來生長頭髮。
毛囊由一個或多個皮脂腺提供，皮脂是一種油性物質，有助於潤滑頭髮和皮膚。頂漿汗腺也有助於潤滑腋窩、腹股溝和乳暈的毛囊。毛髮生長較厚的區域，如頭皮，有更多的皮脂腺。除了皮脂腺外，毛囊還有豎毛，豎毛是一束肌肉纖維，收縮時會起雞皮疙瘩。毛囊的基部也有幹細胞，有助於頭髮的正常生長。
毛囊的底部叫做毛乳頭。它由結締組織和毛細血管環組成。毛乳頭周圍是由上皮細胞和黑色素細胞組成的毛髮基質。上皮細胞分裂非常快，導致頭髮有規律地生長，而黑色素細胞提供色素，負責頭髮的顏色。
毛囊周圍有一個保護性的根鞘，由內外根鞘組成。內部根鞘依次有三層:最內層的內角質層、內側的赫胥黎層和最外層的亨利層。內部角質層與毛髮纖維的最外層連續。頭髮纖維也有三層:角質層、中間皮層和內髓質。
頭髮的生長分四個階段。生長期是一個活躍的生長階段，人與個體毛囊之間的生長期差異很大。生長期在人的頭皮上持續兩到七年，但在眉毛上只持續幾個月。生長階段之後是退行期，一個短暫的過渡階段，大約持續兩到四周。
生長期結束後，休眠期開始。在休眠期的頭髮是死的，被稱為棒狀發。許多棒狀的毛髮每天從身體上脱落。人的頭髮在休眠期大約持續三週。毛囊週期的最後一個階段是外源性的，一個脱落的階段，許多頭髮可能來自一個毛囊脱落。
