人的頭髮通常以每月半英寸(1.25釐米)的速度生長，這種生長速度在整個頭部是一致的。有幾個因素可以同時影響頭髮生長的速度和質量，包括飲食、年齡和總體健康。一般來説，那些聲稱能促進頭髮生長的產品是沒有效果的，儘管這些產品可以促進頭髮更強壯，更健康。
人的頭髮生長時經歷三種狀態。第一種狀態是生長期，在此期間頭髮在積極生長，可以持續2 - 6年。在這個階段，毛囊中的細胞正在積極地分裂，將頭髮從頭上推出。在生長期，隨着毛囊進入休眠期，生長速度停止，在休眠期，頭髮脱落，為新長出的頭髮讓路。
隨着頭髮的生長，營養物質可以幫助頭髮變得更強壯、更光滑。像明膠、角蛋白、維生素E和各種礦物質補充劑可以改善頭髮的整體健康，使它更有光澤、更厚、不易分裂。許多人也使用常規的護髮素和熱油護理來保持頭髮的良好狀態，尤其是當頭髮很長時。然而，實際上沒有什麼可以加快生長速度，因為生長速度受到細胞分裂的限制。
影響頭髮生長的因素包括年齡和健康狀況;例如，患有甲狀腺疾病的人經常會出現頭髮問題。與懷孕有關的激素實際上可以加快頭髮的生長速度，而其他各種情況也可能影響頭髮的生長狀況和生長速度。事實上，頭髮健康有時可以用來作為身體健康的一個指標。
試圖留長頭髮的人可能已經注意到，許多人似乎都有某種頭髮的“設定值”，超過了這個設定值，他們的頭髮就長不出來了。過了一定的時間，人的頭髮就會衰退，變得脆弱、分叉、難看。有些人可以把頭髮長得很長，尤其是補充維生素的時候，而有些人可能會發現他們的頭髮長不過肩膀;在這種情況下，你能做的最好的事情就是找到一個適合短髮的髮型，而不是忍受長頭髮帶來的挫敗感。
