男性和女性脱髮最常見的原因是遺傳性脱髮，這是一種導致永久性脱髮的遺傳疾病。老化也會導致頭髮自然稀疏。據梅奧診所介紹，導致脱髮的疾病包括甲狀腺疾病、狼瘡和癬等頭皮感染。
突然的身體或情感上的衝擊，如體重的極度下降、分娩、發燒或親人的死亡，也會導致頭髮普遍稀疏。梅奧診所解釋説，這種變薄通常發生在創傷事件後幾個月。
某些藥物的使用也會導致脱髮。梅奧診所稱，用於治療高血壓、抑鬱症、心臟病、關節炎和癌症的處方藥會導致頭髮稀疏。
脱髮的治療取決於脱髮的原因。如果一種潛在的疾病導致了脱髮，那麼當這種疾病被成功治療後，頭髮就會恢復生長。根據梅奧診所的説法，遺傳性脱髮可以用局部非處方藥物米諾地爾(落健)和處方口服藥物非那司提(保法止)來治療。可在2%或5%的溶液中使用，米諾地爾每天塗兩次頭皮。非那雄胺只適用於男性，每天服用一次可以減緩或阻止男性型脱髮的進展。
