無論人們用什麼方式減肥，減下的體重越多，他們發生節食脱髮的可能越大。通常情況下，當停止節食並通過營養均衡的飲食，逐漸增加卡路里攝入量時，節食脱髮才能解決。
在醫學雜誌報道的一項研究中，9名患者在開始節食減肥計劃後的兩到五個月內經歷了大量脱髮，導致體重減輕25至55磅。觀察到脱髮為25%至50%。頭髮的再生長在幾個月內發生。經過多次成功的減肥計劃，三名患者經歷了脱髮。限制熱量的攝入以及頭髮生長的營養供給不足被認為是節食脱髮的原因。
換句話説，當人們的體重下降，身體感覺到飢餓。作為一種人體保護機制，通常可用於毛髮生長這類不重要的“能量”被重新定向到人體重要器官，例如保存肌肉，大腦，內臟等。
脱髮也可能是某些疾病問題的症狀，如真菌感染或甲狀腺，垂體或甲狀旁腺的疾病。暴露於某些藥物和農藥也可能導致脱髮，但這類是相當罕見的。
在一年的某些時候頭髮脱落是正常的，即使你沒有節食，比如秋季脱髮。如果你是一個傾向於通過節食臨時脱髮的人，那麼當出現不正常的掉髮時，應當加以關注。
缺少蛋白質和維生素可能成為一些個體在減肥過程中節食脱髮的一個因素，如低脂肪攝入。有報道稱，在飲食中添加“必需脂肪酸”(例如每天1茶匙的橄欖油，紅花，亞麻籽，大豆油)可能有助於防止脱髮。消化酶和高硫食物如雞蛋對頭髮生長也有所幫助。每天喝足夠量的水也很重要，以保持身體水分充足。
