鋸棕櫚是一種用於抑制稱為5-α還原酶的類固醇代謝物的草藥，其負責形成稱為二氫睾酮(DHT)的雄激素化合物。過量的DHT已經涉及許多醫學病症，例如痤瘡，多毛症，脱髮和前列腺問題。鋸棕櫚和DHT減少之間的聯繫首先在19世紀後期觀察到，後來通過幾項臨牀試驗證實。已經發現，為了使鋸棕櫚補充劑有效減少人體內DHT的量，它必須含有85-95%的脂肪酸和甾醇。
DHT與脱髮
在DHT誘導的脱髮的情況下，是毛囊而不是受影響的皮脂腺。雄激素敏感的毛囊位於面部，頭部，胸部和下背部等區域。過量的DHT水平激活頭皮毛囊中的雄激素受體，導致毛囊微小化或毛髮變薄。持續的DHT引起的脱髮可能導致不同程度的脱髮。
DHT與痤瘡
荷爾蒙失調引起的痤瘡會影響男性和女性。在許多情況下，當過量產生DHT過度刺激產油皮脂腺時，會產生痤瘡。結果，皮膚中的孔被含有痤瘡丙酸桿菌的油堵塞，導致感染和炎症。經常服用，鋸棕櫚最終會降低DHT的產量，從而降低皮脂腺的產量。
DHT與多毛症
諸如女性多囊卵巢綜合徵(PCOS)等基礎條件導致男性循環激素如DHT的增加。雖然它可以導致女性的破壞性脱髮，但DHT在雄激素敏感區域引起同樣令人痛苦的毛髮生長，這種情況稱為多毛症。鋸棕櫚和DHT在多毛症中的聯繫是草藥抑制DHT與毛囊細胞受體結合的能力。
鋸棕櫚抑制DHT
理論上，鋸棕櫚可以通過阻止睾酮轉化為DHT來最小化甚至防止脱髮。涉及鋸棕櫚和DHT誘導的脱髮的脱髮研究尚未完全證實。有限的試驗表明鋸棕櫚可能有助於DHT引起的脱髮，但需要更多的研究。
鋸棕櫚治療良性前列腺增生
幾個世紀以來，男性一直使用鋸棕櫚作為良性前列腺增生(BPH)的替代療法。擴大的前列腺或BPH可能導致嚴重的問題，包括反覆發生的尿路感染甚至腎臟損傷。鋸棕櫚和DHT在降低BPH患者的前列腺大小方面似乎存在相關性。該草藥通過降低BPH組織中的DHT濃度起作用，從而減輕症狀和大小。
