斑禿是一種引起脱髮的非傳染性自身免疫性疾病，據估計有530萬美國人患有斑禿，尤其是兒童，斑禿會給他們的情緒帶來毀滅性的打擊。腹腔疾病也是一種自身免疫系統功能障礙，是對小麥、黑麥和大麥中發現的麩質和蛋白質過敏。儘管患有腹腔疾病的人經常會有其他自身免疫性疾病，但一位被診斷患有斑禿的科學家還是親自證明了兩者之間的基因聯繫。
斑禿
斑禿時，自身免疫系統攻擊毛囊。通常，第一個症狀是在頭皮上出現一個或多個禿斑，但之後，疾病的進展是高度不可預測的。有時，頭髮會自己長回來;其他時候，這種情況會導致全身脱髮，也就是頭皮上的毛髮全部脱落，或者全身的毛髮全部脱落。
乳糜瀉
當患有腹腔疾病的人吃任何含有谷蛋白粘膠質的食物時，他們的免疫系統就會釋放抗體，攻擊小腸中被稱為絨毛的微小突起，這是吸收食物營養所必需的。這種疾病經常被誤診，因為即使炎症開始於消化道，明顯的症狀也可能不是胃腸道。乳糜瀉過去被認為很罕見，但目前估計約有10%的人可能患有乳糜瀉或其它形式的谷蛋白不耐症症狀類似。
意大利研究成果
1995年10月，發表在《胃腸病學》上的一項意大利研究報告説，一些斑禿患者在飲食中不含麩質後，頭髮完全再生。當時還不清楚斑禿和腹腔疾病之間聯繫的原因，但有一種理論認為，腸道炎症干擾了毛囊對食物營養素的吸收。拉奎拉大學(University of L'Aquila)的研究人員在結論中建議，醫生經常對斑禿患者進行乳糜瀉測試，因為脱髮不僅是一種症狀，而且可能是唯一的症狀。
遺傳鏈接髮現
哥倫比亞大學醫學院(Columbia University's School of Medicine)皮膚學和遺傳學教授安吉拉克里斯蒂亞諾(Angela Christiano)在被診斷出斑禿後，開始深入研究斑禿。雖然人們對其原因作了許多假設，但她發現，在科學上，人們所知甚少。在國家斑禿基金會的幫助下，Christiano領導的一項研究發表在2010年7月1日的《自然雜誌》上，被NAAF描述為迄今為止最令人興奮的斑禿基因研究。Christiano和她的團隊發現了8個與斑禿相關的基因，3個與毛髮有關，5個與免疫反應有關。此外，這些基因還會導致其他自身免疫性疾病，包括類風濕關節炎、1型糖尿病和腹腔疾病。克里斯蒂亞諾告訴《紐約時報》，由於“基因重疊”，已經批准或正在開發的治療其他疾病的藥物可能對斑禿有效。
