當面對脱髮時，男人和女人都想知道原因，這樣他們就可以停止或減緩脱髮過程。在某些情況下，例如，當脱髮是由遺傳趨勢或更年期激素水平波動引起的，就不能阻止頭髮變薄。在其他情況下，脱髮是身體狀況的一個標誌，如腎上腺功能喪失，必須加以治療。
腎上腺功能
腎上腺是葡萄大小的腺體，位於腎臟的正上方，腎上腺產生幾種激素，包括正常身體功能所需的雌激素、孕酮和睾酮，以及應激激素皮質醇。
慢性應激
腎上腺對壓力產生皮質醇。壓力可能來自重大的生活事件，例如失業、家庭成員死亡或嚴重疾病，但也可能來自日常事件，如睡眠不足、不吃飯、交通堵塞或經濟困難。儘管腎上腺有助於身體應對危機，但它並不是為長時間的壓力而設計的。慢性壓力，即使在低水平，也會導致腎上腺疲勞。腎上腺產生皮質醇，而其他激素則會失去平衡。男性的睾丸彌補了腎上腺產生睾酮的損失。然而，在女性中，睾酮及其前體(稱為DHEA)的水平下降更為明顯，尤其是在絕經前和絕經期間，卵巢停止分泌激素。缺乏DHEA會導致脱髮。腎上腺疲勞的其他症狀包括體重增加、疲勞、抑鬱、失眠和免疫系統抑制。
腎上腺功能不全
腎上腺疲勞不是公認的疾病。腎上腺功能不全，即腎上腺不再產生足夠水平的激素，是公認的必須治療的疾病。腎上腺功能不全與高應激水平無關，慢性應激對腎上腺功能的影響尚未證實。感染、自身免疫紊亂或癌症可能影響腎上腺，降低或停止激素的產生。腎上腺功能不全的症狀與腎上腺疲勞的症狀相同。
治療
治療腎上腺功能不全的是皮質類固醇，例如氫化可的鬆，強的鬆或地塞米松。嚴重的情況下可能需要靜脈輸液。推薦多種維生素補充劑治療腎上腺疲勞。減少壓力，練習放鬆技巧，充分休息和適度運動。
考慮事項
如果不治療腎上腺功能不全可能危及生命。如果沒有治療，腎上腺功能不全會導致嚴重的腹痛、低血壓、極度虛弱、腎衰竭、休克，甚至死亡。很少需要補充睾酮，但是合成的DHEA補充劑可以提高生活質量。這種情況無法治癒，但可以通過持續的皮質類固醇治療加以控制。在服用維生素和生活方式療法治療腎上腺疲勞之前，一定要進行體檢，以排除潛在的疾病。
