純水是無味的，但水是一種強大的天然溶劑，會溶解礦物質，這可能會賦予它一種氣味或味道。當硫磺進入地下水時，自然產生的細菌會減少有機亞硫酸鹽礦石併產生硫化氫氣體。在井水中比在城市水中更容易發現硫。
飲用水中的硫磺
硫酸鹽是硫元素的一種形式，在亞硫酸鹽礦石氧化時最常進入供水系統。世界上大多數岩石和土壤中都含有含硫礦物。當地下水滲入地球時，其中一些硫化合物就會被水溶解。雨水也是硫磺的來源之一。
細菌利用土壤中的硫作為食物或能量來源，然後產生硫化氫作為代謝功能的副產品。含有硫化氫的水很快就能通過硫化物的氣味辨認出來。攝入含硫的水並不會對健康造成威脅，但卻會讓人倒胃口。
硫在人類營養中的作用
你吃的許多食物中都含有硫磺，比如雞蛋、魚、家禽和豆類。人們普遍認為攝取含硫的食物對頭髮、皮膚、指甲和結締組織有好處。均衡的飲食可以提供你所需的所有硫磺，但如果你是素食主義者，你可能需要補充你的飲食。
飲用水中大量的硫會導致腹瀉，導致脱水。家畜和寵物也容易受到飲用水中硫的影響。當你突然從不含硫的飲用水轉變為含硫量高的飲用水時，你很可能會受到這種礦物質的通便作用。然而，大多數人類和動物能夠適應水中的硫磺含量，一般不會產生持久的有害影響。
硫磺的問題
飲用水中硫的最大問題是它很臭。和其他礦物質一樣，硫磺會在水槽和馬桶等管道裝置上留下污漬。在含硫量高的水中洗過的衣服也可能會變髒。含百萬分之一硫化氫的水可以使銅和銀失去光澤。
產生硫化氫氣體的細菌會產生白色、灰色或黑色的粘液。這些硫細菌可以為其他細菌創造有利的條件，包括鐵細菌，在這種情況下，你可能會看到紅褐色的黏液。這些泥漿中的任何一種都會覆蓋在管道上，這會導致堵塞並導致腐蝕。
含硫水可用氯處理以除去硫。氯化漂白劑可以加入水中，硫化氫氣體將與氯發生反應，沉澱為黃色顆粒，可以機械過濾出水中。
美國環境保護署(Environmental Protection Agency)和美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)進行了一項研究，以確定硫對健康的影響。這項研究的題目是:飲用水中高濃度硫酸鹽對健康的影響;結論是飲用含有高濃度硫酸鹽的水會導致腹瀉，尤其是嬰兒。
