茶多酚是一種化合物，如黃酮類化合物和單寧酸，天然存在於茶葉中。根據茶葉的收穫、處理、加工和釀造方式，多酚的含量會有所不同。這些化合物被認為對人體健康有益，它們也是許多有關茶對健康有益的主張的基礎。與許多似乎對健康有益的天然化合物一樣，很難單獨分離和研究這些多酚，一些研究人員已經提出，它們在體內的作用可能實際上是幾種化合物共同作用的結果。
多酚是抗氧化劑，這意味着它們可以降低患冠狀動脈疾病和許多其他健康問題的風險。在茶中發現的化合物也與癌症的減少有關，因為它們似乎阻止了一些酶的作用。因為癌症是如此複雜,它可以受到許多環境和遺傳因素的影響,科學家們不願説,茶多酚會明確預防癌症,儘管利率似乎低茶飲在控制其他顯而易見的因素,比如飲食是用來評估數據。
茶中的多酚似乎還能抑制有害細菌的生長，同時促進腸道內有益細菌的生長。中國人多餐後飲茶的傳統可能與這一活動有關，因為如果處理不當，食物可能是細菌感染的主要來源，而邊飲茶邊吃可以降低感染的風險。
茶的味道也受其多酚的影響。丹寧酸在紅茶中含量較高，而在綠茶和白茶中含量較低，丹寧酸使茶呈現出獨特的深顏色和苦澀而尖鋭的味道。其他的多酚也會改變茶葉的顏色，根據茶葉的處理方式，茶葉會變得更紅或更褐色，經過精心加工的茶葉會有微妙而獨特的味道，這在一定程度上要歸功於這些化合物。
在茶中發現的化學物質也可以在其他植物中發現。葡萄是這些抗氧化化學物質的另一個極好的來源，明亮的水果和蔬菜也是如此。吃富含植物物質的食物對健康有很多好處，包括多酚的好處。
