幾個世紀以來，生活在熱帶地區的人們一直在飲用和食用椰子油，但最近許多人已經不再使用椰子油，因為它是一種飽和脂肪，與許多嚴重的健康狀況有關。然而，最近的研究表明，食用椰子油可能對健康有益。
選擇
自然療法醫生邁克爾·默裏(Michael Murray)在《治癒食物百科全書》(the Encyclopedia of Healing Foods)一書中説，如今市場上有許多品牌的椰子油，其營養水平各不相同，而不同品牌的椰子油對健康的潛在益處也各不相同。默裏建議説，最健康的椰子油是沒有氫化和無味的，雖然它不需要冷藏，但最好在開瓶後一個月內使用。椰子油在76華氏度(24.4度)以下會凝固。
組成
椰子油的成分與典型的美國飲食中常見的油(如植物油、菜籽油和橄欖油)有很大的不同。椰子油被稱為中鏈脂肪酸，而肉類、乳製品和植物產品中的脂肪一般為長鏈脂肪酸。根據椰子研究中心網站，中鏈脂肪酸不會對膽固醇水平產生負面影響，也不會導致動脈堵塞。
月桂酸
椰子油含有月桂酸，該化合物因其增強免疫力而聞名。密歇根州立大學名譽教授Jon J. Kobara博士説，母乳中還發現了月桂酸，並生成了複合一月桂酸酯，該化合物可保護嬰兒免受病毒和細菌原生動物感染。
癸酸
椰子油中還含有癸酸，食用後會轉化為一種叫做單辛酸酯。單辛酸酯具有很強的抗病毒特性。單辛酸酯可能對一些性傳播疾病有抗病毒作用，如衣原體、單純皰疹1、2和淋病。研究還在進行中，以測試椰子油對抗艾滋病毒/艾滋病的有效性。
肺炎
據美國胸科醫師學會(American College of Chest Physicians)網站稱，菲律賓兒童醫療中心(Children 's Medical Center)進行的一項臨牀研究發現，初榨椰子油對患有獲得性肺炎的兒童是一種有效的輔助療法。使用初榨椰子油不能治癒兒童獲得性肺炎，但這項研究的結果顯示，服用初榨椰子油可能有助於加快呼吸速率的正常化，並減少肺部裂紋的存在。
