雖然軟水對頭髮有很多影響，但其中兩個最明顯的影響是清潔和整體質感。“軟水”通常是鈣含量較低的水，這一特性通常會導致洗髮水和其他清潔產品產生更多的泡沫。因此，頭髮通常會變得乾淨很多，因為洗髮水能夠更深入地滲透每一縷頭髮。然而，深層清潔會帶走頭髮上的一些精油，導致頭髮看上去無精打采、扁平或暗淡無光。造型產品和工具往往可以克服這些影響，但得到正確的髮型往往需要一點時間和實驗。
理解水的柔軟
水是軟的還是硬的，主要取決於它所測定的鈣含量。基本上，鈣含量越高，水就越硬。軟水一般出現在石灰石含量低的地方，或者安裝了軟水器或過濾器的住宅裏。除了頭髮，水的化學成分也會影響洗碗、電器保養和腐蝕。品嚐不同的飲用水通常有點困難，但兩者通常都是安全的。最大的差別在於它們如何與不同的物質相互作用，以及它們是否會留下殘留物。
鈣含量通常以百萬分之幾計量。要被認為是軟水，鈣的含量必須低於百萬分之160。對於稍微硬一些的水，可接受的範圍是160到320 ppm，任何超過460 ppm的水都被認為是非常難的。除了鈣之外，硬水中也含有鎂和錳等其他礦物質，儘管含量很少。只要在地面上發現大量的石灰石，水中的鈣含量就會自然上升。
對洗髮水的影響
軟水對頭髮最大的影響之一，通常也是最明顯的影響之一，與洗髮水的效果有關，也與洗髮水清潔頭髮的效果有關。用軟水泡沫化頭髮的人比用高鈣水泡沫要多，部分原因是鈣離子不僅會附着在頭髮上，還會附着在洗髮水上，從而減少了泡沫。使用軟水洗澡的人通常不需要使用太多的洗面奶，因為一點點洗面奶就能洗很久。
天然的肥皂，比如卡斯蒂爾香皂，在洗完頭髮後會留下一些殘留物，在硬水裏洗頭發會讓頭髮看起來粘稠油膩。在這種情況下，在頭髮上使用軟水效果更好，因為所有的殘留物都很容易沖洗掉。隨着人們遷移到越來越多的城市地區，在許多情況下，他們失去了隨時可以獲得軟水的機會，製造商開始想出替代的清潔劑，如十二烷基硫酸鈉，以使他們的產品在硬水條件下反應良好。否則，唯一的選擇就是購買軟水器或淋浴過濾器來軟化硬水，以便更有效地清潔。
光澤和身體
儘管有更好的清潔性能，使用軟水洗頭有其缺點。把清潔劑的作用放在一邊，使用軟水會讓頭髮看起來很平，毫無生氣。在頭髮上使用軟水有助於洗去不想要的殘留和積聚，但光澤和身體等因素往往會被犧牲。
當談到頭髮到底該如何清潔，甚至應該如何清潔時，也存在一些爭議。軟水通常會使頭髮變得“乾乾淨淨”，因為水裏的化學成分通常會把幾乎所有的油和殘留物都清除掉。這可能會導致線發出輕微的吱吱聲或高音當他們互相摩擦。雖然這可能是好的，當它涉及到消除定型產品的影響，它可能是壞的，涉及到自然油。大多數專家認為，一些自然形成的頭髮是健康的，實際上可以防止頭髮受損。
解決方案和解決方法
使用軟水的人最後往往會使用豐盈的定型產品，讓頭髮更有彈性。電吹風、捲髮器和直髮器等加熱工具也有幫助，某些凝膠和乳霜可以恢復失去的光澤。人們喜歡用軟水還是硬水通常取決於個人喜好和習慣，各有利弊。
