煤焦油肥皂對治療頭皮問題往往是非常有用的，如頭皮屑和牛皮癬以及濕疹和痤瘡。煤焦油的另一個好處是它相對便宜，而且廣泛使用。此外，在症狀明顯改善之前，通常不需要很多治療。儘管使用煤焦油有很多好處，但也有一些缺點。煤焦油具有潛在的致癌性，這意味着它可能導致癌症。還有一些人對煤焦油很敏感，可能無法用它來治療他們的症狀。
人們最常使用煤焦油肥皂來治療頭皮屑和牛皮癬，這兩個問題往往會導致發癢、剝落的頭皮。這種肥皂經常被添加到許多不同類型的頭皮屑或其他藥物洗髮香波中，以對抗這些情況。大多數人在使用含有煤焦油的洗髮水一週後，頭皮問題有所改善。使用煤焦油不一定能治癒頭皮疾病，儘管它能改善頭皮疾病。人們經常在幾個月或更短的時間內再次看到頭皮剝落，這意味着他們可能不得不繼續使用煤焦油洗髮水。
用這種香皂治療痤瘡和濕疹也很常見。煤焦油會影響皮膚細胞的DNA，從而影響痤瘡和濕疹的症狀。當煤焦油肥皂用於治療這些情況時，通常建議只在需要時使用肥皂。當痤瘡或濕疹症狀開始消退，肥皂不應再次使用，直到症狀復發。在某些情況下，香皂會使痤瘡和濕疹惡化而不是好轉，如果這些人沒有注意到症狀的改善，他們應該立即停止使用香皂。
為了使煤焦油被認為是致癌物，任何煤焦油產品中必須含有大約5%的煤焦油。大多數含有煤焦油的非處方產品不含這麼多，但在使用時仍應謹慎。此外，有些人對煤焦油很敏感，發現他們根本不能用它來治療任何皮膚或頭皮疾病。對煤焦油皂有過敏反應的人可以尋找幾種煤焦油皂的替代品，包括吡啶酮、鋅和硒硫化物，這兩種化學物質通常被用來治療煤焦油已知的病症。
