過敏性蕁麻疹是由過敏引起的皮膚反應。反應是明顯的，人們會在皮膚的許多發癢或灼傷的地方起疙瘩或出現粉紅色的斑塊。可以覆蓋整個皮膚，或者在接觸過敏原的地方出現小塊皮膚。蕁麻疹經常發生在胳膊和腿，軀幹和脖子和喉嚨。嚴重的蕁麻疹蔓延到頭皮或手掌和腳底。
蕁麻疹並不總是由過敏引起的，儘管它們產生的方式與過敏反應相似。它們通常因為組胺水平升高而出現，人們通常稱之為過敏反應，組胺反應。與蕁麻疹的不同之處在於，組胺在不存在已知過敏原的情況下會升高，因此，過敏性蕁麻疹可能是一種錯誤的表達，也可能是指在實際情況中，人們有過敏反應，並因此產生蕁麻疹。
這些實際的病例中，有些人對某些物質有極度嚴重的過敏反應，而過敏性蕁麻疹則是可能發展為過敏性反應的第一個跡象。對花生過敏的人不小心吃了花生，在幾分鐘甚至幾秒鐘內就開始出現蕁麻疹，然後發展為口腔和喉嚨腫脹，呼吸困難和其他非常危險的症狀，這並不罕見。另一方面，過敏蕁麻疹可能是過敏的唯一反應，也可能伴有花粉熱症狀，如鼻塞、眼睛發癢或紅腫。
在發病時，人們可能並不總是知道蕁麻疹是輕度或嚴重的過敏性蕁麻疹，還是由其他物質或因素引起的。可能有成千上萬的蕁麻疹病因。一些常見的症狀包括病毒或細菌感染、非過敏性皮膚刺激、某些引起刺激的藥物，甚至精神或情緒緊張等情況。除非蕁麻疹不斷復發，否則很難確定它們是否是過敏性蕁麻疹。在所有麻疹突然發展為口/舌腫或呼吸困難的情況下，應將其視為潛在的致命過敏，並應立即尋求緊急援助。
很多時候，因為蕁麻疹是由組胺反應引起的，所以治療方法是服用抗組胺劑，就像治療過敏一樣。建議使用像苯海拉明這樣的簡單的非處方抗組胺藥。如果蕁麻疹繼續發生，醫生可能會要求患者寫下他們發生的情況，看看是否有潛在的模式表明過敏。
例如，如果摸鄰居的貓似乎總是導致蕁麻疹，這可能是由於過敏的貓皮屑或毛皮過敏蕁麻疹。另一種方法是進行過敏測試，以確定家中或正常食用的食物中的一種常見元素是否會導致過敏蕁麻疹。通常只在蕁麻疹不斷復發時才建議進行檢測。
