靈芝在傳統中藥中已經使用了至少2000年。它們生長在中國沿海省份腐爛的原木和樹樁上。靈芝被中國人稱為“精神力量的草藥”，被譽為健康長壽的靈丹妙藥。如今，研究表明，靈芝在對抗癌症、糖尿病和其他老年慢性病方面顯示出希望。
靈芝的作用機制
靈芝用於幫助身體保持平衡和恢復平衡時，健康受到損害。根據發表在2007年版《生物技術年度評論》上的一份報告，它的一些化合物通過保護DNA免受氧化損傷、防止異常血管形成和增強免疫功能來發揮抗癌作用。其他活性靈芝化合物可降低血壓和膽固醇，改善肝功能，抑制組胺釋放。
糖尿病
靈芝的廣泛益處使其在治療糖尿病方面具有潛在的應用價值。2011年9月發表在《國際分子科學雜誌》(International Journal of Molecular Sciences)上的一項以小鼠為實驗對象的研究顯示，靈芝提取物能夠在降低甘油三酯和膽固醇水平的同時降低血糖。該研究的作者指出，在中國的一些省份，靈芝已被用作治療糖尿病的民間藥物。
癌症預防及治療
除了其強大的抗氧化活性，靈芝還能增強免疫系統在癌細胞形成腫瘤之前“搜索和摧毀”癌細胞的能力。在2010年5月出版的《臨牀與實驗轉移》雜誌上，作者對實驗證據進行了回顧，認為靈芝菇可能是一種有效的營養物質，可以防止癌症的擴散。關於癌症治療，靈芝通常被推薦作為免疫系統支持補充劑。2012年6月發表在《科克倫系統評論數據庫》(Cochrane Database of Systematic Reviews)上的一篇對照臨牀試驗綜述發現，補充靈芝提取物的患者對化療或放療的反應比沒有補充靈芝提取物的患者高1.27倍。然而，沒有發現任何證據證明使用靈芝作為癌症的“一線”治療是合理的。
肝臟疾病
肝臟最重要的功能之一是中和進入人體的有毒物質。靈芝似乎加強了肝臟對有害物質的防禦機制。在2012年5月出版的《食品與化學毒理學》(Food and Chemical Toxicology)雜誌上的一項動物研究中，靈芝的孢子能夠有效地保護肝臟免受鎘的毒害。鎘是香煙煙霧中發現的一種有毒金屬。另一項動物研究發表在2010年4月的《植物療法研究》(plant therapy Research)雜誌上，用靈芝提取物治療非酒精性脂肪肝末期纖維化。
過敏與自身免疫性疾病
作為一種適應原，靈芝使身體的器官和功能，包括免疫功能正常化和調節。由於其調節或鎮定過度活躍的免疫系統的能力，靈芝提取物顯示出管理過敏和自身免疫性疾病的希望。2011年5月發表在《BMC免疫學》(BMC Immunology)雜誌上的一項研究報告稱，靈芝提取物能使過敏性哮喘患兒的免疫平衡朝着炎症反應較輕的方向轉變。
注意事項
沒有毒性或副作用的文獻報道。然而，當使用營養或草藥補充劑時，如果你正在接受治療，或者你正在懷孕或哺乳，請諮詢醫生。
