甲醛存在於許多產品中。雖然這些產品中的大多數含有相對少量的化合物，但其他產品具有相當高濃度的甲醛。對於在科學研究過程中使用的產品以及以某種方式保存組織的其他行業，尤其如此。甲醛暴露可導致從輕微到危及生命的副作用。
甲醛暴露分為兩類
許多專家選擇將各種類型的甲醛暴露分為兩類。急性暴露被認為是有限的暴露，導致短期且通常易於治療的副作用。相比之下，長期接觸甲醛涉及個體經常暴露於化合物並且出現長期症狀甚至可能導致永久性健康問題的情況。
甲醛的急性影響
甲醛的急性影響包括眼睛，鼻子和喉嚨的刺激。當暴露於化合物一段相當長的時間時，喉嚨可能會感到生氣和疼痛。與此同時，眼睛可能會開始感覺好像每個眼球都有一些顆粒狀物質。像喉嚨一樣，鼻子的內部區域可能會開始感覺不舒服，有點疼。在將個體從使用甲醛的區域移除之前，也可能存在咳嗽和呼吸困難。
甲醛的慢性影響
隨着慢性甲醛暴露，持續暴露可導致急性暴露的所有影響的發展，但遠遠超出它們。隨着鼻子，眼睛和喉嚨的刺激，呼吸系統可能受到負面影響，在嘗試呼吸時會導致疼痛。如果不及時治療，暴露可導致呼吸系統中的病變的產生並導致可能或可能不可逆的肺損傷。
甲醛過敏
甲醛過敏的人在接觸該物質時也可能出現嚴重的皮疹。根據過敏反應的嚴重程度，皮膚可能會出現燒傷，發展，或乾燥和破裂。必須立即注意反應，以防止疤痕的可能性。
增加患癌機會
還有一些證據表明持續的甲醛暴露會增加患某些癌症的機會。特別是，經常接觸甲醛的人中肺癌和鼻癌的發病率似乎明顯更高。這導致許多國家制定指導方針，確定每日最大暴露量。目前，世界上沒有普遍存在的最大限度，儘管許多國家每天每公斤體重使用0.2毫克的數字。
有生命危險
在某些情況下，甲醛暴露會導致死亡。使用該物質作為其工作一部分的專業人員經常穿着防護服，包括呼吸面罩，以防止這種可能性。設備用於監控實驗室和其他定期使用甲醛的環境中的室內空氣質量。當發現存在不安全的甲醛排放水平時，該區域在通風空間時騰空並不罕見。
