維生素E是由八種不同類別的化合物組成的必需營養素，其中四種屬於維生素E生育酚的標題。四種類型的維生素E生育酚是γ-生育酚，α生育酚，β生育酚和δ生育酚，它們都具有不同的功能。與維生素E生育酚相關的健康益處包括降低某些類型癌症的風險，改善神經功能，以及其對皮膚的強大抗氧化作用。許多食物來源，如葵花籽，杏仁和菠菜，為健康人提供足夠的可吸收維生素E.
當發現維生素E時，發現它有八種不同類型的化學物質，其中四種被賦予術語生育酚。“維生素E生育酚”一詞用於描述這四類營養素，所有這些營養素在人類飲食中都有多種形式。這些形式的生育酚稱為γ-生育酚，α生育酚，β生育酚和δ生育酚，用於人體的不同功能。所有維生素E的生育酚都是強大的抗氧化劑，可以作為自由基的清除劑，自由基是可以促進疾病的危險分子。
α-生育酚可能是維生素E生育酚中最強大的抗氧化劑，在人體中發揮着各種作用。其中一個作用是保護皮膚免受紫外線的傷害，並有助於建立頭髮，皮膚和指甲的結構單元。雖然一些食物含有不同生育酚的混合物，如γ-生育酚或δ生育酚，但α-生育酚是人類和動物飲食中維生素E最豐富的來源。這種類型的生育酚也更容易在體內吸收和積累，並且是營養學研究中科學家們首選的維生素E來源。
如果沒有健康攝入維生素E生育酚，主要是α生育酚，大腦和身體都會發生嚴重的後果。由於嚴重缺乏維生素E，可能會發生神經損傷和紊亂，因為身體必須從食物中攝取，並且不能單獨合成。這就是為什麼營養學家和科學家將維生素E稱為必需維生素的原因之一，因為它是飲食中必不可少的成分。維生素E生育酚在飲食中的主要來源是葵花籽，杏仁和各種植物性食物，如菠菜和羽衣甘藍。
