雖然人類和動物的毛髮有許多相似之處，但也有一些顯著的差異。雖然科學家和生產家用寵物衞生用品的公司都比較瞭解這些差異，但大多數人並不知道動物的毛髮和皮毛與人類的毛髮有何不同。這些差異包括毛囊核心的性質、生長模式和毛髮成分。
毛囊的核心
人類和動物毛髮的主要區別之一是毛囊的核心。對於動物來説，核心的特性使得毛髮的塗層不僅能提供良好的隔熱性能，而且還能提供相當數量的防雨保護。熱調節特性與動物毛糙的性質相結合，作為一種很好的保温或保温的手段，以及防止雨水和濕氣一直作用於動物的皮膚。相比之下，人類的頭髮對身體的温度調節幾乎沒有作用，也無法阻止雨水滲入頭皮。
生長模式
人類和動物毛髮的生長模式也不同。在人類身上，每一縷頭髮都是獨立生長的。對於動物來説，毛髮的生長過程趨於同步。這是一個重要的區別，因為它設置了脱落的階段，當動物的“大衣”是很天氣條件與季節有關的。雖然人類的頭髮可以按照個人的要求剪掉，但動物的毛髮會生長到一定的程度，然後就會脱落，等到合適的時候就會被新的毛髮取代。
毛髮的組成
人類和動物毛髮的另一個顯著區別是人類毛髮和動物皮毛的組成。人類的頭髮往往有相同的紋理，而動物的毛髮通常包含雙重成分。除了毛髮或皮毛的表層粗糙外，還有一層更短、更細的毛髮，稱為下皮毛。下毛離皮膚更近，有助於為動物提供一些温度控制。除了幫助保持動物的身體在一個可接受的温度，下面的毛也有助於保護長毛髮的根免受傷害。
